El precio del petróleo subió nada menos que 5,45% en el mercado de Nueva York, porque se teme que el nivel de reservas de crudo en Estados Unidos esté en un nivel muy bajo. La preocupación es más grande aún porque esta escasez de reservas coincide con una mayor actividad de la industria norteamericana, lo que equivale a mayor consumo de derivados del petróleo.
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Los contratos para entrega en marzo del Petróleo Intermedio de Texas, el de referencia en Estados Unidos y la Argentina, cerraron a 34,98 dólares el barril, 1,93 dólar más que el viernes. El precio de los contratos para marzo del petróleo Brent subió 3,5% en Londres, al cotizar a 30,23 dólares por barril.
Los contratos de gasolina para marzo aumentaron 5% al quedar en 1,01 dólar el galón (3,78 litros), mientras que los de gasoil de calefacción subieron 3% y se situaron en 0,94 de dólar por galón.
Las reservas de petróleo de Estados Unidos están en el nivel más bajo desde 1974 y esto coincide con el crudo invierno y la mayor actividad de la industria, dos factores que auguran más demanda de crudo.
El Instituto de Gestión de Suministros anunció que la actividad manufacturera durante enero aumentó a 63,6 puntos porcentuales, el nivel más alto desde 1983.
Asimismo, la semana pasada el Departamento de Energía de EE.UU. informó de que las provisiones de petróleo bajaron 1,5 millón a 263,7 millones de barriles.
Los analistas anotan que este descenso de los inventarios se debe también a que los directivos de las refinerías prefieren esperar a que bajen los precios antes de recuperar las reservas.
En la actitud de los operadores también influye la próxima reunión que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que produce una tercera parte del crudo mundial.
Representantes de miembros de la OPEP han manifestado que no creen que vayan a reducir las cuotas de producción.
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