Techint se opone a tarifas más altas para exportadores

México (enviado especial)-«Aumentar las tarifas de los servicios públicos por segmento de mercado es una locura, no se puede discriminar así», sostuvo Fredy Cameo, director general de Siderar, «porque en nuestro caso anula las ventajas que permiten exportar», agregó. Esta manifestación de Cameo sale al cruce del proyecto del gobierno de liberar el precio del gas para las grandes empresas exportadoras que operan en el país y que tienen contrato directo con las petroleras.

«No se puede discriminar por industria, y menos hacerlo por volumen de exportación, eso es lo que hemos planteado. Claro que reconocemos que hay un reacomodamiento tarifario pendiente», dijo Cameo. Esta posición de Techint explicaría en parte el retraso de más de cuatro meses del gobierno en tomar la decisión que viene impulsando el ahora secretario de Energía, Enrique Devoto, de liberar el precio del gas a las empresas que se beneficiaron con la devaluación.

• Tarifas

El ejecutivo del grupo Techint que encabeza Paolo Rocca, consideró que la iniciativa del Palacio de Hacienda de incrementar las tarifas tendrá un impacto importante en los costos energéticos, los que junto a la mano de obra representan, según dijo, 30% del costo de producción.

Cameo señaló que el costo de la mano de obra que en la convertibilidad era de 12 dólares/hora «no existía, era incompatible», hoy es de 4 dólares/hora. «A nivel mundial, es uno de los más bajos junto con el de Brasil -sostuvo-, mientras en Estados Unidos y Europa tienen costos laborales más altos.»

En su opinión, el diferencial del costo laboral explica, en parte, el boom exportador de Siderar ya que más de 70% de la producción se destina al mercado externo. «Hoy estamos exportando más de 1,2 millón de toneladas de acero, si alguien me hubiera dicho años atrás que teníamos que lograr esto, hubiera dicho que era imposible ganar tanto mercado externo», reconoció.

La mayor siderúrgica argentina está exportando a unos 30 países, incluyendo EE.UU. y Europa. Hubo, además, un cambio de canales de venta; antes Siderar sólo vendía 43% en forma directa y el resto vía traders, ahora vende directamente 72%. Cameo señaló que la salida exportadora permitió compensar el derrumbe del mercado interno. «Estamos en niveles de consumo doméstico de acero similares a los de la hiperinflación, unos 55 kilogramos per cápita, mientras en el '98 se consumían 130 kilos por persona», dijo.

• Récord

«En los mejores años, 1997-'98 producíamos 110.000 toneladas mensuales y tocamos récord de 130.000, hoy estamos en 65.000 toneladas y sin complemento importado», indicó Cameo. Y agregó: «Estas cifras me preocupan, porque reflejan que no hay demanda interna, la industria está destruida, algunos dicen que ya llegamos a un piso en el nivel de actividad, no me parece que eso esté muy claro, ninguno de los indicadores que monitoreamos nos dice que las cosas mejoraron», afirmó.

A modo de ejemplo, recordó que las ventas de autos cayeron de 80.000 unidades trimestrales a menos de 20.000, y los despachos de cemento pasaron de 1.500.000 toneladas trimestrales a poco más de 800.000 este año. Explicó que el proceso de sustitución de importaciones es muy lento. «Esto lo estamos viendo sobre todo en líneas de producción de artículos para el hogar, ninguna empresa piensa o habla de producir localmente o reabrir líneas, y eso que es un sector muy sensible a la importación. En autos ocurre algo distinto porque vemos que el sector autopartista reaccionó mejor, hay una mayor nacionalización de las autopartes y están exportando más.»

Las exportaciones indirectas de autopartes crecieron en el primer semestre de este año de 7.100 toneladas a 9.000 este año, mientras que en el segundo semestre aumentan de 7.600 toneladas a cerca de 12.000.