Total Austral invertirá u$s 400 millones en gas

El consorcio liderado por Total Austral, filial argentina de la francesa Totalfinaelf, anunció que iniciará el desarrollo de los yacimientos Carina y Aries ubicados en el mar frente a Tierra del Fuego, con una inversión de aproximadamente u$s 400 millones. El monto será desembolsado en forma proporcional a sus tenencias por los integrantes del consorcio: Total y Wintershall Energía aportarán 37,5% cada una, y Pan American Energy, 25%. La decisión implica dar los pasos necesarios para empezar a extraer gas de esos yacimientos que guardan las mayores reservas de gas descubiertas en la Argentina.

En apariencia el plan se relaciona con el proyecto de Shell, que está buscando el mejor lugar en el mundo para instalar una planta que permita extraer combustibles líquidos del gas natural. Shell ya definió a Tierra del Fuego como uno de los siete sitios donde ubicaría esa planta que demanda una inversión de u$s 1.500 millones. Al mismo tiempo, la empresa anglo-holandesa inició conversaciones con Total sobre la disponibilidad del gas de Carina, ya que el proyecto de Shell exige 18 mil millones de m3 diarios de gas (equivalente a 20% del consumo actual de la Argentina) durante 25 años.

El acuerdo con Total y con el gobierno de Tierra del Fuego por el régimen impositivo para la planta serían elementos determinantes a la hora de que Shell defina el sitio para la inversión, al igual que la seguridad que pueda ofrecer el país y la posibilidad de llegar con el producto tanto al mercado doméstico como al internacional.

Según Total, «el desarrollo de Carina y Aries que comenzarán a producir a partir de 2003 se basa en la declinación de los yacimientos actualmente en producción y en las ventas actuales y futuras adicionales ya concertadas en los mercados argentino y chile-no». Pero la empresa también destacó que «la capacidad total de producción, junto con las reservas que aún quedan por desarrollar, permitirán además el abastecimiento a largo plazo de nuevos clientes industriales que están estudiando su radicación en Tierra del Fuego», en obvia alusión al proyecto de Shell.