Washington (AFP) - United Airlines, la segunda mayor empresa aérea de Estados Unidos, informó ayer que está reduciendo su flota, sus operaciones y unos 1.100 empleos para poder hacer frente al alza de los combustibles y la desaceleración económica.
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United informó que recortará su capacidad entre 17% y 18% en Estados Unidos en 2009, y retirará 100 aviones de su flota, entre ellos, treinta Boeing 737 previamente anunciados. United es la última gran aerolínea de Estados Unidos en anunciar que se achica ante la disparada de los precios del petróleo que está haciendo tambalear al sector.
La International Air Transport Association (IATA) pronosticó el lunes que sus 230 aerolíneas afiliadas sufrirán pérdidas por u$s 2.300 millones este año debido a los precios récord del combustible, que aumentaron el año pasado a más del doble. United afirmó que los precios actuales generaron un problema de más de u$s 3.000 millones y que con las medidas tomadas se va a superar en 2009, asumiendo que las otras empresas tomen medidas similares.
«La situación exige que nosotros y todo el sector actuemos en forma resuelta y responsable. En United seguimos haciendo lo correcto: reduciendo los costos y el aumentando los ingresos para responder a los precios récord de los combustibles y a la desafiante situación económica», dijo Glenn Tilton, CEO de la aérea.
Como parte de los cambios anunciados, United eliminará aparatos domésticos de bajo costo «Ted», reconfigurando su flota a 56 Airbus 320 hacia fines de 2009. Entre los cien aviones que prevé retirar incluye sus 94 Boeing 737, así como sus seis Boeing 747. La empresa dijo que el retiro de los 737 depende de un acuerdo con ciertas empresas de leasing. O sea, sus aparatos más antiguos y menos eficientes en combustible. La reducción representa casi 20% de las 460 aeronaves actualmente en operación, con una antigüedad promedio de 13 años.
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