United, a un paso de la bancarrota

Washington (Reuter) - United Airlines, la segunda aerolínea de Estados Unidos, se preparaba para la bancarrota ayer, después de que el gobierno rechazara actuar de garante para un crédito por 1.800 millones de dólares que la empresa quería obtener. De todas maneras, algunos expertos dijeron que la quiebra sería lo mejor que podría pasarle a la compañía.

La aerolínea está agobiada por las dificultades en las relaciones con sus trabajadores y por las enormes pérdidas que sufrió tras los atentados del 11 de setiembre en Estados Unidos.

El jueves, las autoridades de la Bolsa de Nueva York suspendieron la cotización de las acciones de la matriz de United, a la espera de un anuncio de la empresa. Por su parte, ésta dijo que no planeaba divulgar un comunicado de prensa.

Antes de la suspensión de las acciones y poco después de la apertura de Wall Street, United llegó a caer 59 por ciento, a 1,28 dólares.

Previamente, el banco de inversión JP Morgan había advertido que las acciones de UAL no tendrán valor a fin de mes, lo que presionó fuertemente a los papeles de la compañía en Bolsa.

Por otra parte, después de la suspensión de la cotización de las acciones en la Bolsa en Nueva York, la agencia calificadora Standard & Poor's recortó su nota para el crédito de UAL Corp. y para United a «D», desde «CCC-» y también rebajó la calificación para la deuda corporativa de la empresa, a «C» de «CC».

• Quiebra

Un ejército de banqueros, abogados y consultores preparaba el jueves los documentos para que United presente durante el fin de semana una solicitud de protección por bancarrota según el Capítulo 11 del código de quiebras de Estados Unidos, dijeron fuentes familiarizadas con el caso. Los líderes sindicales y los empleados de United todavía tenían esperanzas de que, ante la misma junta gubernamental que el jueves rechazó su solicitud, la empresa pudiera presentar una nueva petición de garantía para el préstamo. «Pensamos que una presentación de bancarrota es probablemente lo mejor que podría pasarle a United, ya que permitiría que la empresa salga de su errada estructura actual de propiedad mayoritaria de los empleados», dijo en Deutsche Bank la analista de aerolíneas Susan Donofrio. Los empleados tienen 55 por ciento de la empresa, en función de un plan de 1994 diseñado por la propia aerolínea para fomentar las buenas relaciones con los trabajadores. Pero algunos analistas creen que este plan aumentó los costos de la compañía. El sector de las aerolíneas de Estados Unidos resultó afectado por su peor crisis financiera desde los atentados del 11 de setiembre. En 2001, United registró la mayor pérdida anual en la historia de las aerolíneas, de más de 2.000 millones de dólares, y está perdiendo unos 8 millones de dólares al día.