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VU precisó que excluyendo los elementos excepcionales, amortizaciones y depreciaciones, habría tenido un beneficios neto de 349 millones de euros en 2003, que supone un avance de 863 millones sobre 2002.
El grupo franco-estadounidense de comunicación, que emprendió hace 18 meses un vasto plan de ventas de activos para reducir su deuda, indicó que en 2005 estará en condiciones de pagar dividendos.
"En 18 meses hemos superado dificultades financieras, reducido nuestra deuda desde unos 35.000 millones hasta 11.600 millones de euros (a finales de 2003), y vendido activos por unos 10.000 millones, sin contar la operación en curso sobre VUE", se felicitó el presidente del grupo, Jean-René Fourtou.
En el primer semestre se prevé el cierre del acuerdo de octubre pasado con General Electric para la fusión de Vivendi Universal Entertainment (VUE) con el grupo de televisión NBC, que dará lugar al nacimiento de NBC Universal "en el que seremos un socio activo y de largo plazo", señaló.
Tras indicar que los resultados de 2003 "superaron nuestras previsiones", recalcó que en 2004 VU debería registrar "un fuerte crecimiento de sus beneficios, alcanzar un nivel de deuda poco elevado, inferior a los 5.000 millones a finales de año" y "estará así en condiciones de pagar un dividendo a sus accionistas en 2005".
En 2003, el volumen de negocios de VU se cifró en 25.482 millones de euros, frente a 58.150 millones el año anterior, pero, a perímetro constante, bajó sólo un 10 por ciento.
El resultado de explotación fue de 3.309 millones, comparado con 3.788 millones en 2002, pero a perímetro constante creció un 61%, destacó VU, y precisó que ese crecimiento fue del 67% si se excluyen las fluctuaciones de los tipos de cambio.
Este avance refleja la mejora del grupo Canal+, que por primera vez en 10 años consigue beneficios brutos de explotación, la eliminación de focos de pérdidas en negocios no estratégicos, la mejora del operador telefónico SFR-Cegetel y el "fuerte" avance de los resultados de explotación de Maroc Telecom, indicó VU.
En 2003, VU realizó inversiones por valor de 6.000 millones, de los cuales 4.000 millones se destinaron a la compra de un 26% adicional de Cegetel.
El año pasado, el flujo de caja del grupo aumentó un 64% a 4.400 millones de euros, a perímetro constante.
VU señaló que en 2003 los beneficios netos obtenidos con la venta de activos por unos 3.000 millones de euros se situaron en 602 millones y reflejan esencialmente las plusvalías cosechadas con la venta y/o la reducción de sus participaciones en Telepiú, la división Prensa Gran Público, Sogecable y Xfera (en España), UGC, Comareg y filiales de internet.
Por otra parte, con respecto al acuerdo de fusión de VUE con NBC, VU anunció que ha cursado una demanda en los tribunales de EEUU contra USANi Sub LLC, filial del grupo InterActiveCorp de Barry Diller.
El objetivo es conseguir que USANi acepte letras de crédito emitidas por VU, por una parte, y, por otra, obtener la anulación de ciertos compromisos asumidos en el acuerdo con NBC que es una condición previa para el cierre de ese trato.
VU ha pedido que la demanda sea tratado de forma acelerada con el fin de que la operación VUE-NBC pueda concluirse en los plazos previstos, es decir, en el segundo trimestre de este año.
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