Vuelve petróleo a precio récord: sube 1% a u$s 57

Nueva York (Reuters) - El precio del petróleo subió ayer a su máximo en dos meses al cotizar cerca de 57 dólares, impulsado por la interpretación que le dieron los operadores a la creciente demanda de combustibles para transporte y a la carencia de nuevas refinerías.

El West Texas Intermediate (WTI) cerró con un alza de 1,01 dólar, en 56,58 dólares por barril después de alcanzar un pico de 56,90 dólares, el precio más alto desde abril, y 1,4 dólar por debajo del récord.

En lo que va del año, el valor del petróleo subió alrededor de 30%, acelerando su repunte en los últimos días por el repentino aumento en la demanda de combustibles como el diésel y la nafta. El consumo de esta última en Estados Unidos tiende a incrementarse durante el verano, cuando las familias realizan viajes largos por carretera y consumen más de 10% del petróleo mundial.

La demanda de diésel también fue importante en Estados Unidos, Europa y China, aumentando la preocupación de que los países consumidores tengan una deficiente preparación para el invierno boreal, cuando el consumo crece aun más.

• Estímulo

Las cotizaciones de ayer fueron estimuladas por el informe de la Administración de Información Energética de Estados Unidos, que mostró una reducción mayor que la esperada en los inventarios de crudo mientras las refinerías operaron a 96,7% de su capacidad.

El mercado descontó el acuerdo alcanzado el miércoles por la OPEP ( Organización de Países Exportadores de Petróleo) de aumentar en 500.000 barriles por día, o 2%, su techo de producción. Además, los operadores saben muy bien que los niveles de producción reales reflejarán cambios poco significativos.

Por su parte, los ministros de la OPEP dijeron que los cuellos de botella de las refinerías probablemente no permitirán que los precios bajen. El ministro de Petróleo de Arabia Saudita, Ali al-Naimi, dijo que este país está preparado para suministrar más petróleo a los mercados mundiales si la demanda aparece.

«No existe una escasez de petróleo -agregó Naimi-. El petróleo está, lo que impulsa los precios es la incapacidad para convertir el petróleo en productos.» Estados Unidos, el mayor consumidor energético del mundo, no ha construido nuevas refinerías desde 1976.