1 (3) 1 (1) Croacia, por la vía de los penales

El subcampeón mundial, Croacia, avanzó a los cuartos de final, al vencer a Japón 3-1 en una definición por penales que tuvo como gran figura a su arquero Dominik Livakovic, quien atajó tres ejecuciones.

El seleccionado asiático, una de la revelaciones de la Copa del Mundo, estuvo en ventaja desde los 43 minutos del primer tiempo con un tanto de Daizen Maeda y los europeos llegaron al empate cuando se jugaban 10 del segundo a través de Iván Perisic.

Croacia espera en la siguiente instancia por Brasil. Ese partido se jugará el viernes a las 12, en el estadio Education City y decidirá el semifinalista que se enfrentará con Argentina o Países Bajos.

Japón fue mejor en la primera parte, con las buenas proyecciones de sus laterales y los centros para Maeda. Por su lado, los tres centrales del seleccionado asiático bloquearon a los delanteros rivales y Luka Modric se quedó con pocos receptores. Croacia jugó incómodo y apenas llegó dos veces en la primera parte

Japón perdió el dominio del juego en el complemento tras el tanto de Perisic, por lo que Croacia tuvo serias chances de llevarse la victoria antes de culminar los 90 minutos.

No obstante, el elenco japonés se supo resguardar para llegar al tiempo extra y allí, pese a un notable cansancio, tuvo la chance más peligrosa de los primeros 15 minutos. En la segunda parte, apenas hubo leves aproximaciones croatas, con un remate que pasó cerca del palo derecho de Japón sobre el pitazo del árbitro, por lo que se definió por penales y Croacia fue más efectivo que su rival, que se topó con una formidable actuación de Livakovic.