Alÿs examina el rol del arte en el convulso mundo actual

Video que refleja el cruce de refugiados de Africa a Europa.

 La exhibición "Relato de una negociación" de Francis Alÿs curada por Cuauhtémoc Medina, llegó a Buenos Aires desde el Museo Tamayo de México para cerrar la temporada del Malba. Alÿs trae una respuesta -personal pero poderosa- al difícil interrogante sobre cuál es el papel del arte en la sociedad actual, justo cuando el mundo se estremece con la violencia del terrorismo y dolor de los migrantes. Sin subordinar la poesía al mensaje social y político, el artista nacido en Bélgica y radicado en México, muestra tres proyectos ajenos a la retórica, entre ellos, "No cruzarás el puente antes de llegar al río". El tema es el dificultoso cruce entre África y Europa.

A partir de la certeza de los límites del arte y de que "cualquier cosa que podamos lograr no será más que una gota de lluvia en el mar", el artista convierte su proyecto de instalar un puente flotante entre ambas orillas, en un aparente "juego infantil". Alÿs recuerda haber visto ese puente hace una década, en Buenos Aires, en una pintura de Cándido López del Museo Histórico Nacional. López pintó la guerra en el pasado -como él en presente- y además le otorgó al hombre la dimensión de un soldado de juguete.

El cruce del mar desde el Estrecho de Gibraltar, Marruecos, con destino a Europa, está documentado en un video. En la pantalla se divisan unos niños dispuestos en disciplinada fila india que ingresan al mar con un barco de juguete en su mano realizado con una ojota y una vela. La escena de esa fila de infantes, ya con el agua al pecho, alcanza el clímax cuando uno de ellos luego de respirar profundamente, se sumerge en el agua. Es el momento más dramático de la exposición. Allí coinciden el sonido del cuerpo que se desplaza en el agua y la imagen, hasta que la silueta infantil se desvanece en el fondo del mar azul verdoso. Como en los cuentos de la infancia, desde las silenciosas profundidades y sin parámetros de distancias ni luchas de ninguna índole, surge una historia fantástica replegada dentro de otra historia: un universo ideal donde no existen fronteras.

El curador Medina trae el recuerdo del texto "La cruzada de los niños", de Marcel Schwob. La historia de 7.000 niños que, movidos por la fe se dirigen hacia Jerusalén para conquistar el Santo Sepulcro, con la pureza sobrehumana de los seres angélicos. Siglos más tarde, en el prólogo, Borges rescataría la tristísima "imagen de incontables niños perdidos".

También oscilando entre lo imaginario y lo real, con unos barcos en fila a modo de puente, Alÿs había cruzado la distancia que separa La Habana de Cayo Hueso, en Florida. Otra frontera ardiente. "El esfuerzo que respalda la acción, representa sinceramente el deseo mutuo de cada comunidad de formar un puente flotante", señala el artista, quien para construir los dos puentes habló con los habitantes de cada orilla.

En la misma sala del Malba figura la video instalación "Tornado". Medina no habla de metáforas ni de símbolos, sino de "un desarrollo poéticamente lógico", aunque en este caso, resulta imposible no establecer una analogía con la turbulencia social y política. El artista captura la imagen de la polvareda, los remolinos de tierra del sur de la ciudad de México, y registra el fenómeno en pinturas, dibujos, esculturas, videos, objetos y acciones. La diversidad de géneros es una de las características de estos proyectos, pero las pinturas ocupan un lugar especial. Los cuadros se destacan por el pequeño formato de las telas y el predominio de una tonalidad verde agua junto a los colores claros, amarillos, rosados, celestes y tostados. Con sus cualidades "humildes" y un estilo supuestamente "inocente", las pinturas acompañan como documentos cada uno de los proyectos. Las imágenes son portadoras de los paisajes, escenas, personajes y, si bien contribuyen a configurar el sentido de un plan mayor y suelen pertenecer a una serie, cargan con el peso inconmensurable de la fuerza emotiva. Los personajes parados frente al mar, mirando la orilla opuesta con nostalgia infinita, perduran en la memoria.

La última parte de la exposición está dedicada a la guerra de Afganistán. El video "REEL-UNREEL" muestra dos niños afganos corriendo por las miserables callejuelas de Kabul. Ambos impulsan con la mano un carrete de filmación; uno lo enrolla y otro lo desenrolla. Alÿs logró que las fuerzas británicas lo aceptaran como "artista de guerra". Ya en Kabul descubrió que los niños son eximios jugadores cuando se trata de desplazar una rueda con un palito y nada le costó suplantarla por los rollos de filmación. Son esos mismos casetes que los talibanes habían intentado incendiar, con las películas que los empleados llegaron a rescatar. La dinámica filmación transcurre por instantes junto al abismo.

¿Cómo representar el horror de la guerra que las imágenes no alcanzan a transmitir sin caer en el estereotipo? Cuauhtémoc Medina observa que las "falsas pinturas abstractas" reproducen las barras para las pruebas de color usadas en la TV de los años 50. Acaso, también representan respiros, momentos de reflexión para el artista que planea su obra en el fragor de la guerra.

Las obras de Alÿs figuran en gran parte de las bienales, exposiciones y museos internacionales, incluso en el Malba, pero para comprender la verdadera magnitud y el sentido de su trabajo es preciso contemplarlas en su conjunto, recorrer una muestra abarcadora como la actual.

El Malba financió hace alrededor de una década "Patagonia 2004 2006. A Story of Deception", la filmación de un espejismo, una metáfora de lo inalcanzable. Antes, en 2004, había exhibido con la Colección Júmex, el registro en video de su proyecto "Cuando la fe mueve montañas", el supremo intento de cambiar el emplazamiento de un monte en base al trabajo colectivo de acarrear baldes de tierra. Para la muestra actual el Museo presenta un bello catálogo editado por el Museo Tamayo Arte Contemporáneo con la colaboración de Malba, el Museo de Bellas Artes de La Habana y la Art Gallery de Ontario, donde "Relato de una negociación" prosigue la gira.