Autos: cae 35% patentamiento (la mayor baja desde 2003)

Era inevitable: los patentamientos de autos se derrumbaron en marzo como consecuencia de la fuerte suba de precios tras la devaluación y el impacto de los impuestos internos. Según el informe mensual difundido ayer por la asociación que agrupa a las concesionarias (ACARA), los registros de 0 km cayeron un 35% respecto de igual mes del año pasado.

En las marcas premium, como ya sucedió en febrero, las operaciones bajaron más del 90% mientras algunas generalistas llegaron a retroceder hasta el 60%.

Para tener una idea de la magnitud de la situación, la baja de la demanda del mes pasado es el mayor retroceso interanual desde marzo de 2003. En aquel momento, los patentamientos tuvieron un desplome del 43%. Un mes después, en abril de 2003, también se produjo una disminución de la actividad, aunque más moderada.

En mayo de ese año, con la asunción de Néstor Kirchner a la presidencia, se comenzó a revertir la tendencia y se ingresó en una etapa de crecimiento constante del mercado. Hay que remontarse a abril y mayo de 2009 -en plena crisis financiera mundial- para encontrar meses con caídas cercanas al 30% .

La preocupación en el sector es muy grande debido a que la fuerte baja de la actividad obligará a un severo ajuste.

"Tal como veníamos observando, el mercado ha caído considerablemente por una suma de factores, lo que se evidencia aún mas al ser comparado contra lo que fue el mejor año de la actividad. Son índices preocupantes y seguiremos insistiendo en la necesidad de revisar las causales de esta caída", señaló Abel Bomrad, presidente de ACARA.

Las estimaciones más optimistas en las terminales y en las concesionarias hablan de un mercado de 700.000 unidades para 2014 contra los 960.000 vehículos comercializados el año pasado. Sin embargo, hay proyecciones que indican que el volumen de operaciones podría perforar el piso de 600.000 autos.

El mes pasado se patentaron 50.727 unidades. En el acumulado de los tres primeros meses del año la cifra crece a 218.173 vehículos, lo que significa un retroceso del 13% respecto de igual período de 2013. Si bien esta baja aparece como más atenuada, arrastra un alto porcentaje de ventas que se concretaron antes de la suba de precios. Por ese motivo, se estima que los próximos meses marcarán el verdadero nivel del mercado.

Aunque se estima que se puede profundizar la desaceleración de las ventas, hay un dato del que se aferran en el sector para mantener el optimismo y tiene que ver con las paritarias. En la medida en que se vayan otorgando los aumentos de salarios, ese dinero extra podría volcarse nuevamente al consumo al compensar el impacto de la devaluación. Los precios de los 0 km subieron en lo que va del año entre el 20% y el 30% en las marcas más masivas, mientras en las de lujo los aumentos llegan al 100%.

Es cierto que buena parte de los clientes tradicionales de las automotrices deberán hacer frente a mayores gastos como, por ejemplo, el pago de servicios a los que les quitarán los subsidios.