Cambios en tecnología: Apple vence a Microsoft

Steve Jobs

Apple superó a Microsoft y se convirtió en la mayor firma tecnológica del mundo por capitalización de mercado, trono que desde los noventa ocupó la compañía fundada por Bill Gates. El valor de mercado de Apple -acostumbrada a ser siempre la segunda del mercado detrás de Microsoft- subió ayer en el Nasdaq a u$s 227.100 millones, con lo que superó al fabricante de Windows, que cerró en u$s 225.580 millones. De esta manera, se convirtió a la vez en la segunda mayor compañía del índice S&P 500, detrás de la petrolera Exxon Mobil.

Sin embargo, los analistas del mercado consultados por este diario sostienen que aún no está todo dicho y que Microsoft saldrá a dar pelea para recuperar su liderazgo. «No es una guerra ganada, es sólo una batalla, y no es determinante porque además la capitalización bursátil no refleja el patrimonio real de las empresas, y es importante para hablar de liderazgo tener en cuenta la caja de ambas empresas», dijo Raúl Bauer, director de la consultora de tecnología Trends Consulting. «Microsoft se caracteriza por tener un nivel de ventas muy elevado y no va a quedarse quieta. Saldrá a la carga con nuevos productos», agregó.

Igualmente, este cambio en el mercado tecnológico responde a dos factores que se dieron de manera simultánea: el fracaso de los últimos productos lanzados por Microsoft y el éxito de los nuevos dispositivos que Apple impuso en el mercado. «Microsoft se aprovechó de su posibilidad de innovación. Por ejemplo, no está claro que los consumidores necesiten cambiar su paquete de programas Office una vez al año, como pretende esta empresa. Además, puso a la venta el Windows Vista cuando aún no estaba terminado para cubrir el fracaso del XP y lo único que logró fue otra derrota», sostuvo el consultor en tecnología Alejandro Oliveros.

Estos hechos, sumados al desarrollo de software gratuito y el crecimiento de la piratería, terminaron por golpear a las acciones de Microsoft. Y mientras la empresa de Gates se las ingeniaba para captar nuevos mercados, Steve Jobs -que fundó su compañía en 1976, en el garaje de su casa- instrumentó en Apple una estrategia que resultó victoriosa. La compañía de la manzanita detectó que los jóvenes eran quienes más necesidad mostraban de adoptar nuevas tecnologías y se decidió a concentrarse en este nicho de mercado. Impuso «modas» dentro del mercado y le agregó estética y diseño a la oferta tecnológica. Así logró revolucionar la manera de escuchar música con el iPod y más tarde se incorporó al mercado de telefonía celular con el iPhone. Recientemente, cosechó un nuevo triunfo con el iPad, una PC táctil. Con estos productos logró que las acciones de Apple valieran diez veces más que hace 10 años.

«Desde que el mercado de consumo invadió la oferta de computación, los cambios son muy rápidos. Apple entendió este cambio y logró marcar tendencia. Por eso no sorprende que hoy tenga el liderazgo», dijo Oliveros, aunque agregó que «estamos viviendo un reacomodamiento permanente del mercado por la irrupción constante de nuevos dispositivos. Por eso es demasiado pronto para saber si este avance de Apple sobre Microsoft se mantendrá en el tiempo. El mundo de la tecnología cambia a diario».

Quizá lo más meritorio de Apple es que hoy ocupa una posición en el mercado que nadie hubiera imaginado diez años atrás. De hecho, a mediados de los noventa estuvo a punto de abandonar el mercado con balances en rojo. Y paradójicamente, fue Bill Gates quien salvó a la empresa de la quiebra invirtiendo u$s 150 millones de dólares en la firma creadora del sistema operativo Macintosh. De esta forma, el entonces CEO de Microsoft fue accionista durante tres años de Apple. Nunca imaginó Gates que estaba alimentando a quien años más tarde se convertiría en su mayor competidor.

«En el mercado de la tecnología nunca está todo dicho. En otras industrias las derrotas pueden dejar definitivamente a una empresa fuera del mercado. Pero aquí se presentan como desafíos que se traducen en lanzamientos», explicó Bauer, y concluyó: «Lo que se viene ahora es una invasión de nuevos productos: de Microsoft para recuperar su posición de líder, y de Apple para no perder el terreno logrado».