“Cualquier problema, me llama” (Bush a Tabaré)

El 11 de marzo de 2006 Tabaré Vázquez y Néstor Kirchner concurrieron a la asunción de Michelle Bachelet en Chile, donde mantuvieron una reunión bilateral, pero al margen el entonces mandatario uruguayo pidió un encuentro con la jefa de la diplomacia estadounidense, Condoleezza Rice.

Vázquez sentía que Uruguay se encontraba solo en el Mercosur por lo que ensayó como estrategia acercarse al Gobierno de George W. Bush, pese a que su propio canciller Reinaldo Gargano y otros hombres fuertes de la izquierda uruguaya gobernante estaban absolutamente disconformes con el plan.

Según cuenta el periodista uruguayo Martín Pintos en el libro «La Ruptura», «luego de intensas gestiones» el entonces embajador uruguayo en Chile, Carlos Pita, logró que Vázquez fuera recibido en Valparaíso. Pese a que no trascendió el hecho del pedido de ayuda militar ante un eventual conflicto bélico con la Argentina, Vázquez claramente manifestó su intención de acercarse al país del norte. A las pocas semanas y como consecuencia de su entrevista con Rice, el 4 de mayo de 2006, Vázquez fue a ver a Bush a la Casa Blanca en momentos en que Kirchner preparaba el acto en Gualeguaychú en el que anunció la presentación de una denuncia contra Uruguay en el tribunal internacional de La Haya.

En los últimos días de noviembre de 2006, Tabaré mandó al Ejército a custodiar a Botnia, tal como lo recordó ahora, y en marzo de 2007 Bush llegó a Montevideo por una visita de dos días para otra reunión bilateral. Todo el gabinete uruguayo aplaudió la llegada del presidente estadounidense menos Gargano, que lo definió como un «execrable asesino belicista».

Según reconstruyó el libro publicado el año pasado, Vázquez le agradeció la ayuda económica estadounidense en 2002, y Bush le ofreció firmar un Tratado de Libre Comercio (TLC). Pese a que no se volvió a hablar públicamente del tema Botnia, el remate de la conferencia de prensa de Bush todavía es recordado: «Cualquier problema, me llama», le dijo a Vázquez.