Cuentos desconocidos del Tolstoi predicador

Hijo de una princesa y un conde, León Tolstoi hizo sus armas del genio narrativo y de su inevitable procedencia aristocrática (fue un aristócrata que desde el «naturalismo libertario» sale a educar con generoso humanismo a los pobres campesinos). Fue genial hasta que los devaneos espiritualistas le hicieron perderse en la literatura comprometida, en su caso, comprometida con el proselitismo religioso. Es notable cómo para aquel talentoso conde ruso la literatura siempre tuvo una función mesiánica y redentora.
Con «Guerra y Paz», «Anna Karénina» y la perdonablemente imperfecta «Resurrección», Tolstoi se instaló como una de las cumbres de la literatura realista y de la literatura universal, un autor del puñado de los denominados «imprescindibles». Dos etapas marcaron su vida. Una, esteticista, que quedó unida a la producción de las novelas que lo hicieron inmortal. La otra de arrebatos místicos, de cristianismo evangélico sin iglesias y sin milagros, de escribir con intención de dar un mensaje. Es ese predicador el que se lanza a la tontería de sostener que Shakespeare era un mal escritor y que es inmoral como Homero porque celebran pasiones negativas como la violencia. Cada tanto resurge el Tolstoi de la maestría en los detalles, de los personajes exuberantes pero siempre verosímiles.
En esta antología, que reúne 67 relatos escritos entre 1857 y 1909, muchos de ellos desconocidos en español, hay de todo un poco, desde esos cuentos de un párrafo que hoy se llaman microrrelatos a los de mayor extensión y valor; hay desde fábulas sacadas de libros para enseñar a leer a los campesinos a textos que se han conocido reiteradamente como monólogos teatrales («Memorias de un loco» o «Historia de un caballo»). La primera parte, la con mayor cantidad de literatura comprometida con el proselitismo religioso, es
obviable, o para leerla a los saltos; en las cuatrocientas páginas siguientes hay grandes relatos como el dramáticamente bello pero moralizante «Cuánta tierra necesita un hombre», que James Joyce consideraba el mejor cuento jamás escrito, y que varias veces John Huston pensó llevarlo al cine.
El lector que no quiera perder el tiempo podría empezar por ahí, por «El diablo», «Donde hay amor está Dios», «Amo y criado».
M.S.