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 La historia de Unilever - 1 ^a parte - De como dos empresas formaron uno de los conclomerados mas grandes del mundo.

Era casi el final del siglo diecinueve, Jurgens y Van den Bergh, dos empresas familiares radicadas en Holanda productoras de manteca, son a la vez las propietarias de un exitoso comercio de exportación con Inglaterra. A comienzos de la década de 1870 se interesaron en un nuevo producto fabricado a partir del sebo y de la leche al que llamaron margarina, dándose cuenta que ésta podría producirse para el consumo masivo como reemplazante accesible de la manteca. Mientras tanto, en el norte de Inglaterra, otra exitosa empresa familiar mayorista de comestibles manejada por William Lever comienza a producir un nuevo tipo de jabón. El producto contiene aceite de copra o de corazón de pino, produciendo así mucha más espuma que los jabones tradicionales hechos a partir de grasa animal. Le da un nombre de marca al jabón, Sunlight.

En 1886 Knorr -que con el tiempo formará parte de Unilever- lanza caldos en cubitos con extracto de carne para ofrecer un alimento nutritivo a los consumidores de bajos ingresos.

A fines de 1887 Lever & Co produce 450 toneladas de jabón Sunlight por semana. William Lever compra un terreno y construye Port Sunlight, una gran fábrica a orillas del Río Mersey, frente a la ciudad de Liverpool rodeada de casas donde viven sus trabajadores. Mientras tanto en 1888 Jurgens como Van den Bergh ingresan en otro mercado con gran impulso, Alemania, y construyen fábricas en ese país.

En 1890 Lever & Co se convierte en una compañía de responsabilidad limitada: Lever Hermanos Ltda.

En 1891 Van den Bergh muda su sede central a Rotterdam . En 1894, para apoyar y promover el creciente interés en la higiene, crea un nuevo producto accesible: el jabón Lifebuoy y Lever Hermanos se convierte en una compañía por acciones.

Mediados de 1890 en Inglaterra, Lever Hermanos vende casi 40.000 toneladas de jabón Sunlight por año y comienza a expandirse hacia Europa, las Américas y las colonias británicas, fabricando y exportando

En 1898 Van den Bergh cuenta con una fuerza de ventas de 750 empleados y lanza una nueva margarina bajo la marca Vitello. Mañana continuamos.