Dan Nobel de Medicina por trabajo sobre células

El británico John Gurdon y el japonés Shinya Yamanaka fueron los ganadores del Premio Nobel de Medicina 2012.

Estocolmo - El Premio Nobel de Medicina 2012 fue adjudicado ayer en Estocolmo a un japonés y a un británico por sus trabajos sobre la reversibilidad de las células madre, que permiten crear todos los tipos de tejidos del cuerpo humano.

El biólogo John Gurdon y el médico e investigador Shinya Yamanaka obtuvieron el premio por sus investigaciones sobre la reprogramación nuclear, una técnica que permite transformar células adultas especializadas en células madre sin especializar.

El Comité Nobel indicó que los premios fueron entregados gracias a que «sus descubrimientos revolucionaron nuestra comprensión sobre la manera en que se desarrollan las células y los organismos». En 1962, Gurdon realizó un gran avance al descubrir que la especialización de las células era reversible. Por aquel entonces, trabajaba sobre renacuajos y ranas. «Los manuales fueron reescritos y se establecieron nuevos campos de investigación. Al reprogramar las células humanas, los científicos han creado nuevas oportunidades para estudiar enfermedades y desarrollar métodos para el diagnóstico y la terapia», resumió el jurado.

«Shinya Yamanaka descubrió en 2006 cómo células madre adultas intactas en los ratones podían ser reprogramadas para convertirse en células madre inmaduras», explicó el Comité Nobel. Sus trabajos permitieron programar células diferenciadas adultas para que volvieran a ser polivalentes, generando un potencial infinito en terapia celular.

Herramientas

Estas células sustituyen a las células madre embrionarias y eliminan el riesgo de rechazo.

Son también herramientas en la selección farmacológica o toxicológica, o en modelos patológicos humanos, ya que estos descubrimientos permitieron reprogramar células somáticas de pacientes con enfermedades diferentes.

Gurdon trabaja en la Universidad de Cambridge desde 1972, y Yamanaka, que primero ejerció como cirujano ortopedista, dio un giro en su carrera hacia la investigación y trabaja actualmente en la Universidad de Kioto y está afiliado al Instituto Gladstone, un centro de investigación de San Francisco (Estados Unidos).

El de Medicina es el primer Nobel concedido en 2012. El de Física será entregado hoy; el de Química, mañana; el de Literatura, el jueves; y el de la Paz, el viernes. El de Economía cerrará el lunes la temporada de los Nobel.

Agencia AFP