EE.UU.: al menos 45 víctimas en tornados

Se reportaron al menos 241 tornados desde el jueves pasado; es la peor tormenta después de la registrada en febrero de 2008, en la que murieron 57 personas.

Washington - Las severas tormentas y tornados que han azotado por tres días el sur de Estados Unidos han causado la muerte de alrededor de 45 personas, destruido cientos de casas y dejado líneas eléctricas en el suelo, por lo que el gobernador del estado de Virginia decidió declarar ayer el estado de emergencia.

El estado de Carolina del Norte sufrió el mayor número de víctimas y daños, con 22 personas muertas y más de 80 heridas. Daños significativos fueron reportados en al menos 15 condados y más de 200.000 personas quedaron sin energía. Además, siete personas murieron como consecuencia de las tormentas en Alabama, otras siete en Arkansas y una en Mississippi. En tanto dos fallecieron en Oklahoma por un furibundo tornado, lo que la convierte en la tormenta más mortífera en Estados Unidos desde febrero de 2008, cuando 57 personas murieron por fenómenos climáticos análogos en el sur y el valle de Ohio, dijo el meteorólogo de AccuWeather.com, Andy Mussoline, quien adelantó que la cifra de muertos podría crecer: «Pienso que ese total subirá, lamentablemente», dijo Mussoline.

Las tormentas comenzaron en Oklahoma el jueves y luego se movieron al sur y a la costa Este el sábado. Se reportaron 241 tornados. Dominion Virginia Power dijo que los dos reactores nucleares en su planta Surry Power, al sureste de Virginia, se cerraron automáticamente el sábado cuando un supuesto tornado echó abajo un alimentador eléctrico de la estación.

La gobernadora de Carolina del Norte, Beverly Perdue, declaró estado de emergencia el sábado por la noche y el Servicio Meteorológico Nacional confirmó al menos ocho tornados en el estado. Sólo allí fuertes vientos destruyeron 60 viviendas y dañaron otras 400, dijo Julia Jarema, portavoz de la División de Manejo de Emergencias de Carolina del Norte.

«Muchas comunidades tienen árboles y cables de electricidad caídos, y una significativa cantidad de escombros en las carreteras», dijo el sábado por la noche Doug Hoell, jefe del servicio de emergencias.

Agencia Reuters y EFE