EE.UU.: vender lo usado para llegar a fin de mes

Cincinnati - Cuando la gerente Trish Dollard llega a trabajar a la tienda de segunda mano para niños, se encuentra con padres esperando afuera con la esperanza de cambiar sus juguetes, prendas y artículos de bebés usados por un poco de dinero extra.
«Cada mañana, cuando abrimos estas puertas, la gente está allí, haciendo la fila», dijo Dollard, haciendo un gesto en dirección a una pila desordenada de artículos usados esperando a ser tasados en la tienda «Once Upon A Child» en los suburbios de Cincinnati.
Antes de que golpeara la recesión estadounidense, Dollard podía recibir 20 personas por día con juguetes y prendas para vender que podían esperar mientras los empleados inspeccionaban los artículos y les daban un precio. Ahora, con 80 o 90 vendedores diarios, las cajas y bolsas de artículos usados están apiladas casi hasta el techo y los padres deben esperar un día o dos para recibir el dinero.
«Podés darte cuenta de que la gente necesita dinero. No compran nada hasta ver qué les dan por sus cosas», dijo Dollard.
Con la economía estadounidense sumida en recesión y el consumo detenido, las tiendas que compran y venden artículos usados, desde prendas hasta oro, están atravesando un gran auge. Nueve de cada 10 tiendas de reventa reportaron un incremento de clientes en setiembre y octubre, mientras que un 79% dijo estar recibiendo nuevos vendedores, según un sondeo reciente realizado en 182 negocios por la Asociación Nacional de Tiendas de Reventa y Ahorro. Tres cuartos de las tiendas dijeron que el negocio había aumentado en promedio un 35%.
«Esto atrajo a nuevas personas de todo el espectro», dijo Adele Meyer, directora ejecutiva del grupo, observando que si bien la mayoría de los minoristas sufren durante la recesión, las tiendas de artículos usados prosperan.
No se venden sólo objetos no deseados ni tampoco prendas que quedaron pequeñas y juguetes. Joyeros y compradores de oro de todo Estados Unidos dicen que hay más gente que trata de vender sus preciadas reliquias para llegar a fin de mes.
«Incluso cosas que significan mucho para las personas... Se ven forzadas a venderlas porque necesitan el dinero ahora mismo», dijo Tim Hargis, copropietario de Valley Goldmine en Phoenix, Arizona.
El negocio en sus cuatro sucursales ha aumentado aproximadamente un 50% comparado con un año atrás, dijo Hargis, y la gente está ofreciendo artículos de más alta calidad.
Hargis parece un poco obsesionado por las circunstancias de los clientes desesperados, incluyendo a un vendedor de autos que perdió su trabajo cuando su concesionaria cerró.
«Nos dijo que tenía una cuota hipotecaria muy elevada y muchas cuentas y tenía que venir y vender todos los anillos que la compañía había recibido como premio y que eran de oro. Los premios al mejor gerente de ventas del año y los premios a la concesionaria en la que trabajaba», recordó Hargis. «Estaba bastante angustiado, pero nos dijo: 'Tengo que hacer lo que haga falta ahora para poner la comida sobre la mesa y cuidar a mis hijos'», agregó. El hombre obtuvo unos 1.000 dólares por una docena de anillos.
A medio país de distancia de allí, las Bolsas de oro de Nueva York también se están beneficiando del duro momento económico.
«Este año hemos estado comprando más joyas que nunca», dijo Bob Diffin, un comprador de Mendham Jewelers en Nueva Jersey, quien añadió que algunos vendedores están más desesperados.
«Algunas personas decidirán en tres segundos si vender o no, otros vacilarán, pensando '¿Cuán desesperadamente necesito el dinero?'», comentó.
El economista de la Universidad de Maryland Jeff Werling dijo que la venta de artículos usados ayuda a la economía, ya que las transacciones cuentan como consumo nacional y comprarles artículos a otros estadounidenses reduce las importaciones, que disminuyen el crecimiento del país.
Pero Werling dijo que el estímulo económico de tal comercio es pequeño comparado con el del sector minorista y podría no superar la pena que las personas sienten cuando se ven forzadas a vender valiosas posesiones.
El psicólogo Stuart Vyse dice que la tendencia de comprar en tiendas de segunda mano podría en última instancia ser positiva, si eso significa que los consumidores estadounidenses desarrollan una inmunidad a la publicidad y al consumismo que en un principio sumió al país en la crisis financiera.
«La gente que compra en estos sitios por primera vez podría seguir haciéndolo si encuentra que la experiencia es beneficiosa», dijo Vyse, profesor de Connecticut College y autor de Going Broke: Why Americans Can't Hold on to Their Money (En quiebra: Por qué los estadounidenses no pueden cuidar su dinero).
Agencia Reuters