El Modigliani tras los Panama Papers no sería el único

Se sospecha que el marchand David Nahmad habría creado una empresa offshore para ocultar la propiedad del Modigliani en puja, así como de obras de Picasso, Van Gogh, Miró y muchos otros.

La conmoción que produjo la salida a la luz de 11,5 millones de documentos conocidos como los Panama Papers en la política de muchos países -incluido el nuestro- llegó al mercado del arte cuando se conocieron documentos hasta ahora secretos que podrían ayudar a resolver parte del misterio de "Hombre sentado con un bastón", la obra maestra de Amedeo Modigliani, que tiene un valor estimado de 35 millones de dólares y que generó una controversia durante décadas acerca de quién es su legítimo propietario.

Los documentos filtrados del estudio panameño de abogados Mossack Fonseca revelan que David Nahmad (cabeza de una poderosa familia de art dealers a la que la revista Forbes adjudica una colección valuada en 4 mil millones de dólares) podría estar utilizando una compañía offshore en Panamá creada por ese estudio para ocultar la propiedad del Modigliani en puja, así como de otras obras de Picasso, Van Gogh, Miró y muchos otros.

Como se sabe, los documentos se conocieron el pasado jueves 7 gracias a una investigación conjunta del Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ), que los reveló al diario alemán Süddeutsche Zeitung, al canadiense Toronto Star y al suizo Le Temps de Ginebra, y este último informó del contenido de estos documentos a las autoridades suizas, quienes libraron una orden de allanamiento el viernes por la mañana para que las autoridades ingresen a un almacén de esa ciudad, perteneciente a la empresa International Art Center (IAC) de los Nahmad, donde habrían encontrado la pintura.

Reclamo

Los que reclaman su propiedad -la familia del comerciante de arte judío Oscar Stettiner- dicen que los nazis saquearon su pinacoteca cuando vivía en París durante la ocupación en la Segunda Guerra Mundial, y por lo tanto, la posesión de esta pintura les corresponde a sus herederos. Muestran como antecedente el reclamo que en un tribunal de Nueva York hizo su nieto, el francés Phillip Maestracci, quien ahora declaró al diario francés Le Monde que "la posesión de esta obra por parte de los Nahmad siempre ha sido y es ilegal. Tengo la esperanza de que una vez que conozcan las nuevas pruebas que hemos encontrado en esta materia, Nahmad va a devolver la pintura".

Durante cinco décadas después de la guerra, el cuadro se mantuvo oculto, pero en 1996 hizo su entrada en el mundo de los coleccionistas a través de una subasta, cuando fue vendida por la casa Christie's en Londres, dicen que en 3,2 millones de dólares, a una corporación poco conocida llamada justamente International Art Center (IAC).

David Nahmad y su abogado, en las entrevistas del mes pasado, aceptaron después de haber negado su participación de la familia en la IAC, y a las preguntas sobre la procedencia de la pintura y si Stettiner era en realidad su propietario, Nahmad, que ahora se identifica como el único accionista de la IAC, insiste en que, aunque los registros históricos sugieren que Stettiner poseía una pintura de Modigliani que fue saqueada por los nazis, esto no indica de manera concluyente que sea ésta.

"No podría dormir por la noche si sé que tengo un objeto expoliado", se defendió Nahmad. "Es un crimen enorme y hay una cosa que yo creo con todo mi corazón: trae mala suerte hacer dinero con el sufrimiento de las víctimas de la guerra".

Evidencia

Mientras tanto, las evidencias se suman, y en una fotografía de la Bienal de arte de Venecia en 1930 se puede ver "Hombre con un bastón" colgado en la pared, y aparece abajo el nombre de Stettiner, pero los Nahmad dicen que simplemente podría haber estado en el stand de la galería como resultado de una consignación.

El escándalo del offshore en el arte recién comienza, ya que otros nombres muy resonantes del mundillo aparecieron en los Papers, como la nieta del pintor malagueño Pablo Picasso, Marina Ruiz Picasso, la familia Thyssen-Bornemisza y el magnate chino Wang Zhongjun.