Estados Unidos ya no es tan potencia

En algún momento de la historia, Estados Unidos fue el amo y señor del tenis moderno, sobre todo cuando el dinero entró de lleno en el deporte blanco. Desde 1968 hasta la actualidad, gozaron de las proezas de Jimmy Connors, John McEnroe, Arthur Ashe, Pete Sampras, Jim Courier y Andre Agassi. El resto del mundo padeció la potencia del imperio, tanto en el circuito como en la Copa Davis. Los sponsors se acercaron a los torneos, y las cadenas de TV aportaron sus billetes.

Si se repasan los días dorados para identificar ese dominio, se verá que, por ejemplo, en 1979 el ranking de la ATP tenía siete nombres entre los top ten y 20 entre los mejores 50. Diez años más tarde, McEnroe, Michael Chang, Brad Gilbert, Agassi e Ivan Lendl estaban entre los diez más destacados. En 1999, Agassi-Sampras se disputaban la cima del escalafón, con la compañía de Todd Martin. Pero ese brillo ya es parte del pasado. Desde ayer, el tenis norteamericano no tiene ni un top ten, algo que no sucedía desde 1973. Es que Andy Roddick cayó del 9o al 11o lugar.

Pero eso no es todo. Estados Unidos atraviesa la mayor sequía de títulos de Grand Slam. Desde que Roddick ganó el US Open de 2003, ningún otro estadounidense triunfó en los cuatro Majors y ya pasaron 27 torneos. En la actualidad, su mejor carta es Sam Querrey, que con 22 años suma 6 títulos. Ante la ausencia de nuevos valores, la USTA, entidad que rige el deporte en ese país, empezó a buscar jugadores en países periféricos para seducirlos con becas. Y un terreno próspero hallaron en la Argentina, donde se apropiaron de Andrea Collarini, un junior nacido hace 18 años en Nueva York, pero de padres argentinos, y formado tenísticamente en nuestro país.