Francia avanza a la “reconquista total” de su excolonia Mali

Jóvenes malienses miran jeeps del Ejército francés que transitan cerca de Niono. El ministro de Defensa francés, Jean-Yves Le Drian, alentado por los avances, dijo que acabarán con todo reducto de resistencia vinculada a islamistas de Al Qaeda.

París y Bamako - El Ejército francés consolidó ayer sus posiciones en Mali hacia un objetivo claramente definido por el Gobierno de François Hollande, «la reconquista total» del país, cuya mitad norte está ocupada por grupos islamistas armados que amenazan con expandir su guerra santa.

«El objetivo es la reconquista total de Mali. No dejaremos focos de resistencia», declaró el ministro de Defensa Jean-Yves Le Drian, que espera no obstante que la fuerza regional africana, que está siendo desplegada, constituya rápidamente el «relevo» de la intervención.

Dos mil soldados franceses ya se encuentran desplegados, una cifra que alcanzará y podría superar los 2.500 hombres, según París. En el terreno de esta excolonia francesa hasta 1959, esas tropas intensifican su intervención junto a un Ejército maliense subequipado, que responde a un Gobierno surgido en marzo pasado de un golpe militar.

«El despliegue hacia el norte de fuerzas de la operación Serval, iniciado hace 24 horas, está en marcha en las localidades de Niono y Sévaré, donde llegaron y se están instalando», precisó el teniente coronel Emmanuel Dosseur.

Niono (350 kilómetros al noreste de Bamako) está situada a 60 kilómetros al sur de Diabali, localidad tomada el lunes pasado por los islamistas que, según el ejército malí, la abandonaron luego de los bombardeos franceses.

Le Drian indicó ayer que Diabali no fue aún tomada por las fuerzas locales. «Todo deja pensar que la evolución de Diabali va a ser positiva en las próximas horas», agregó.

Sevare (630 kilómetros al noreste de Bamako), que dispone de un aeropuerto, es una ciudad clave desde donde se pueden dirigir las operaciones hacia el norte. Está a sólo 50 kilómetros Konna y fue tomada el jueves a los islamistas por el ejército maliense.

Konna, que cayó el 10 de enero, precipitó la intervención de Francia, que temía un avance de los grupos vinculados a Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) hacia el sur del país y su capital, y coordinó su acción con los militares que tomaron el poder precisamente con el argumento de hacer frente a la insurrección.

El sábado, la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (Cedeao) pidió a la ONU que proveyera «inmediatamente apoyo logístico y financiero para el despliegue de la Misión Internacional de Apoyo a Mali, tras una cumbre extraordinaria celebrada en Abiyán, lo que dio alguna dosis de mayor legalidad a la operación francesa, que no está así autorizada por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, aunque desde ese cuerpo no surgieron cuestionamientos. Más países respondieron ayer al llamado de la Cedeao.

Promesa

Alemania, que ya anunció el envío de dos aviones de transporte, prometió una ayuda financiera adicional a los países africanos que participan en la operación militar en Mali durante la reunión de donantes que se celebrará el 29 de enero en Adís Abeba.

Sin embargo, muy a pesar del Gobierno francés, el compromiso de la comunidad internacional occidental aún sigue siendo muy limitado, y el respaldo se limita más que nada a la retórica. «Si hay países europeos que quieren hacer más, no cerramos la puerta», aseguró Le Drian al respecto. También hizo referencia a que «los estadounidenses nos ayudan de forma muy clara» con «medios de información» y «apoyo logístico» para llevar a las tropas de los países africanos hasta Mali.

Los Estados miembros de la Cedeao fueron instados a que proporcionen lo más rápido posible las tropas prometidas a la fuerza militar que serán comandadas por la ONU para ayudar a Mali a recuperar el control del norte del país, ocupado desde hace más de nueves meses por grupos islamistas. Unos 2.000 miembros de la Misión serán desplegados hasta el 26 de enero. Más de 150 soldados ya llegaron a Bamako. Ocho países de África Occidental (Nigeria, Togo, Benín, Senegal, Níger, Guinea, Ghana y Burkina Faso) y Chad anunciaron su contribución, que estará integrada por unos 5.800 soldados para tomar el relevo de Francia.

En tanto, el grupo islamista Ansar Dine (Defensores del Islam) afirmó el domingo que mató a 60 soldados malienses y que derribó dos helicópteros franceses desde el 10 de enero. Reconoció asimismo la pérdida de ocho «muyahidines».

Agencias AFP, ANSA, EFE y DPA