Gran Bretaña: primer preso por piratería en la Web

Las autoridades inglesas cerraron el sitio Surfthechannel, que recibía unos 400 mil visitantes diarios, y encarceló a su propietario, Anton Vickerman, por dos causas de fraude, ya que en su catálogo el sitio ofrecía películas legales pero también films piratas y muchos shows y series televisivas sin tener sus derechos. La condena se llevó a cabo luego de un proceso legal en los tribunales de Newcastle que es visto como un hito para la justicia británica y la lucha contra la piratería en Internet, ya que luego del juicio, Vickerman se convirtió en el primer ciudadano inglés que va a prisión por lucrar con películas piratas.

Vickerman, de 38 años, había creado su site en el 2007 básicamente armando un catálogo online con películas legales e ilegales encontradas en cualquier otro lugar de la web, y ya en el 2008 estaba ganando un cuarto de millón de libras al año gracias a la publicidad que había captado a través de los típicos carteles y «pop ups». Ya en ese momento, trató de vender su empresa online por una cifra cercana a las 400 mil libras, pero ahí fue cuando empezaron los problemas.

Curiosamente, debido a vericuetos legales Vickerman no fue acusado de delitos contra la propiedad intelectual, sino por fraude para favorecer la piratería, siendo denunciado por el lobby antipiratas FACT (Federation Against Copyright Theft). Este grupo empezó sus demandas contra Vickerman y Surfthechannel en el 2008, pero ahora el propietario del site pirata enfrenta diez años de prisión, que pueden reducirse luego de que apele su caso en las cortes judiciales. FACT logró pruebas en contra de Vickerman contratando un detective privado que simuló ser el posible comprador de la casa del acusado para filmar pruebas incriminatorias, como por ejemplo la computadora personal de Vickerman. La esposa de éste, Kelly Vickerman, también fue arrestada el pasado mes de junio por «conspiración para cometer un fraude».

Kieron Sharp, director general de FACT celebró el juicio como un verdadero triunfo contra la piratería , explicando a «The Guardian» que «el caso demuestra que alguien que arme un site para lucrar con películas piratas va a ser arrestado y puede enfrentar una larga condena en la cárcel». Sin embargo el caso ha provocado muchas críticas, y la opinión generalizada es que la encarcelación de Vickerman es «algo preocupante y totalmente desproporcionado», según «The Guardian». Loz Kaye, líder del Pirate Party UK lanzó un comunicado asegurando que el juicio nunca tendría que haberse llevado a cabo y que sólo existió por la presión de intereses privados.

Diego Curubeto