Groupon, en caída libre: ya perdió el 75% de su valor

Nueva York - Las acciones del sitio de internet especializado en ofertas Groupon se desplomaron ayer en la Bolsa neoyorquina, alcanzando su mínimo histórico luego de anunciar un volumen de negocios en alza pero inferior a lo esperado por los analistas, con resultados particularmente decepcionantes en Europa. La empresa anticipa «una caída de sus márgenes operativos» para el tercer trimestre, destaca un informe de Morgan Stanley.

«Los inversores pueden empezar a preguntarse la credibilidad de la dirección, en momentos en que Groupon continúa enfrentando dificultades crecientes en el tercer trimestre», añade el informe.

Groupon debutó en el mercado bursátil en noviembre. Al final del tercer trimestre, registraba 38 millones de clientes activos y más de 100.000 comerciantes asociados.

Groupon creció rápidamente como una compañía privada al ofrecer grandes descuentos en servicios locales a millones de adherentes on line pero la creciente competencia hizo que sus acciones perdieran un 75% de su valor desde su debut bursátil. Los ingresos del negocio internacional de Groupon cayeron un 4% durante el segundo trimestre. El negocio internacional representó el 54% de los ingresos totales del segundo trimestre. Europa posee una mezcla más grande de ofertas de alto precio, en comparación con el negocio de Groupon en América del Norte.

Groupon es una de varias compañías de internet de alto perfil, como Facebook y Zynga que decepcionaron a los inversores tras sus salidas a la Bolsa. Al menos dos firmas bursátiles rebajaron sus recomendaciones sobre la acción de Groupon y otras cuatro recortaron sus precios-objetivo de los papeles, que ayer cayeron un 24,4% a u$s 5,71 siendo las más negociadas en el índice Nasdaq.

El retroceso de Groupon se extendió a las acciones de Angies List, que ofrece críticas de los consumidores a profesionales y negocios locales. Dichos títulos perdieron un 17% en el Nasdaq, mientras que los papeles de Facebook y Yelp Inc cayeron un 4%.

El negocio original de alto margen de Groupon, que provee a sus miembros descuentos diarios en cadenas o comercios minoristas, se desaceleró. Esto ha llevado a la empresa a expandirse hacia nuevas áreas, como la venta de productos de consumo y servicios de comercio, que tienen márgenes mucho menores. El margen bruto de Groupon en el segundo trimestre cayó un 2,4% frente a los tres meses previos, al 76,2%. La compañía enfrenta una feroz competencia de rivales como LivingSocial, Dealster, BuyWithMe y SocialBuy que ofrecen promociones similares y a menudo otorgan a los anunciantes una mayor participación en los ingresos por ventas. Además, grandes firmas como Google, Amazon y MasterCard también persiguen ventas para sus clientes y se teme que este atiborrado mercado provoque la fatiga de los consumidores.

La facturación de la compañía durante el segundo trimestre, una medición clave del desempeño de las empresas online, cayó 5% respecto al primer trimestre. Se trata de su primer declive secuencial en las facturaciones.

Sin embargo, analistas dicen que aunque el negocio Goods de Groupon, que vende productos de consumo con descuentos, y otras nuevas iniciativas crecen rápidamente, podrían no ser tan rentables como su negocio de descuentos diarios. Las ventas de bienes representaron el 11% de los ingresos de Groupon en el segundo semestre.

Agencias AFP y ANSA