Honduras: café en problemas

Tegucigalpa - El ingreso y el volumen de las exportaciones de café de Honduras bajaron un 26,7% y un 15,1%, respectivamente, en el primer semestre de la cosecha 2013-2014, con relación al mismo período de la temporada anterior, informó ayer una fuente del sector. Las ventas de café al exterior de octubre de 2013 a marzo de 2014 sumaron 327,7 millones de dólares, lo que representa un 26,7% menos que los 447,2 millones de dólares que se obtuvieron en los seis primeros meses de la temporada 2012-2013, detalló el Instituto Hondureño del Café (Ihcafe) en un informe preliminar. Durante el período de referencia se exportaron 2.624.303 quintales de café (sacos de 46 kilos), frente a los 3.090.846 quintales del mismo intervalo de un año atrás, lo que significa un 15,1% menos, indicó el Ihcafe.

El organismo no precisó las causas de la caída de las exportaciones, aunque Honduras espera una merma en la cosecha a causa de la baja del precio del café en el mercado internacional y los daños ocasionados por la roya, que ha atacado unas 70.000 hectáreas de cafetales (25%) de las 280.000 que el país centroamericano tiene cultivadas. La roya, causada por el hongo Hemileia vastatrix, debilita las plantas y provoca la caída prematura del fruto y es detectada cuando el reverso de las hojas adquiere color naranja o amarillo. Durante los seis primeros meses de la cosecha actual el precio del quintal de café alcanzó un promedio de 124,88 dólares, mientras que en el mismo período de la temporada 2012-2013 se cotizó a 148,95 dólares, de acuerdo con el informe.

Honduras producirá en la cosecha actual unos seis millones de sacos de 46 kilos y espera obtener alrededor de 1.000 millones de dólares, según cálculos del Ihcafe. En la anterior cosecha cafetalera, que está en manos de unos 100.000 pequeños agricultores, el país centroamericano exportó 5,7 millones de quintales de café y obtuvo unos 800 millones de dólares, según datos oficiales.

Agencia EFE