Indignación en India: 2 años de cárcel por causar 25.000 muertes

Bhopal, India - Un tribunal indio halló culpable de negligencia a la filial india de la firma estadounidense de químicos Union Carbide y condenó a siete de sus empleados a dos años de prisión por uno de los peores accidentes industriales del mundo, que mató, al menos, a 25.000 personas desde 1984.

Una nube de gases tóxicos que se desprendió de la planta de la compañía al amanecer del 3 de diciembre de 1984 mató en el acto a miles de civiles y ocasionó con el paso de los años miles de decesos y de enfermedades.

Siete personas fueron declaradas culpables de «muerte por negligencia», incluido Keshub Mahindra, el ex presidente de la filial. Todos los acusados fueron condenados a dos años de cárcel y a una multa de 100.000 rupias (u$s 2.100), una pena considerada demasiado liviana por las víctimas.

«Hemos esperado 25 años y ahora después de dos horas esta mañana todos estos hombres salieron libres», dijo Savitiri Mahe, quien portaba una foto de su hija, víctima del accidente. La acusación consideró que había defectos en la fábrica, al igual que otras negligencias operativas que eran conocidas por el equipo gestor, pero ignoradas por motivos comerciales.

La empresa subsidiaria de Union Carbide, la Union Carbide India Limited (UCIL), de la que poseía el 51% el grupo estadounidense en el momento del accidente, también fue condenada a una multa de 500.000 rupias.

El ex presidente de la casa matriz estadounidense, Warren Anderson, figuraba entre los acusados, pero no fue mencionado en el veredicto por estar prófugo. Todos habían sido acusados de homicidio en 1987, pero la Corte Suprema recalificó los cargos de la acusación en 1996 por «muerte por negligencia», con una pena de cárcel máxima de dos años.

Según las cifras del Gobierno, 3.500 personas murieron en los tres primeros días que siguieron a la tragedia. Pero según el Centro Público de Investigación Médica (ICMR), hubo entre 8.000 y 10.000 fallecidos entre la población. Siempre según ICRM, la catástrofe y sus consecuencias habrían provocado en total 25.000 decesos hasta 1994.

Las estadísticas que fueron tomadas por el Gobierno después de 1994 establecen que de los 100.000 vecinos de la fábrica que sufrían enfermedades crónicas, como cáncer y afecciones respiratorias, más de 30.000 vivían en zonas contaminadas.

El estadounidense Dow Chemical, que compró Union Carbide en 1999, estima que las responsabilidades de la compañía quedaron eliminadas tras un acuerdo de 1989 con el Gobierno indio que condicionaba el pago de u$s 470 millones de indemnizaciones al abandono de las investigaciones penales.

Agencias AFP y DPA