Indiscutido

Lionel Messi fue elegido mejor jugador de la Champions League de la temporada pasada. El crack argentino superó en la elección al español Xavi y al holandés Edwin Van der Sar.

La formalidad obligaba que haya un escenario. El glamour de Montecarlo era ideal: trajes de primeras marcas, un par de celebridades del fútbol, Michel Platini como presidente actual de la UEFA, pero también enorme gloria de la década del 80, y un trofeo por entregar: al mejor jugador de la Champions League de la temporada pasada. Casi el mejor futbolista de Europa, es decir, cerca de ser el mejor del mundo, con poco margen de error. Ese trofeo lo recibió Lionel Messi, argentino él, jugador del multicampeón Barcelona, estrella de la Selección argentina y figura del fútbol global de esta época.

El Grimaldi Forum tenía la atención de todos los ojos del fútbol europeo; la velada servía para coronar a la principal arma futbolística que tuvo Guardiola para alzar la copa de Europa en mayo pasado, pero también para realizar el sorteo de la fase de grupos de la actual Champions que comenzará a disputarse el 15 de setiembre. Nada opacó la consagración de «Leo», elegido por los entrenadores de los equipos que jugaron los octavos de final de la Champions 2008/09. Ni siquiera ante la elocuencia del premio tuvo un discurso rimbombante. «Todo esto es un éxito del equipo. Estoy muy contento y se lo dedico a mis compañeros; sin su ayuda, yo no soy nadie dentro del campo». Las palabras del crack, realizadas para Barça TV, sonaron más humildes que nunca, incluso cuando le preguntaron si se sentía el mejor futbolista del planeta: «Yo sólo me preocupo por hacer mi trabajo, y de crecer como jugador, nunca me voy a sentir el mejor del mundo». Sin perder su esencia ni su perfil bajo, se fue al hotel donde el resto del plantel de Barcelona concentraba para la final que disputará hoy ante los ucranianos de Shaktar Donetsk. Es decir, se enfrentan los campeones de la Champions y de la UEFA de la temporada anterior; de esta forma, los catalanes tienen la chance histórica de hilvanar su quinto título en las últimas cinco competencias que lo tuvo como participante: Liga española, Copa del Rey, Champions League y la Supercopa española que logró el domingo pasado ante Athletic de Bilbao.

Fueron galardonados también Xavi Hernández (Barcelona) y Edwin Van der Sar (Manchester United) en segundo y tercer lugar de la votación, así como a John Terry, de Chelsea inglés, como mejor defensor de la Champions pasada. Todos detrás de Lionel Messi, que obviamente fue nombrado mejor delantero de la competencia más importante de clubes del planeta. Todo esto, a un poco más de una semana de jugar el clásico ante Brasil por las Eliminatorias.