Industria cárnica, en alerta

La falta de animales por la baja en los nacimientos que generó la sequía es el principal problema que afecta a los mercados de la Argentina, Uruguay y Brasil, países que se encuentran en una espiral negativa que golpeará fuerte la oferta de carne a partir del próximo año, una caída que afectará a frigoríficos que ya invirtieron para ampliar su estructura.
Las consecuencias de la sequía se viven con fuerza a ambos lados del Río de la Plata. Según enfatizó el especialista Ignacio Iriarte, en la Argentina, a partir de mediados del año que viene, habrá un faltante muy grande de oferta y se entrará a 2010 con una ausencia de terneros de 2 a 3 millones de cabezas. En Uruguay, esta merma alcanzará a unos 800.000 terneros que no estarán al pie de la madre el año que viene, indicó el diario uruguayo El País.
Como en el país vecino la cadena es más larga que en la Argentina por el sistema de producción, el faltante se notará en 2011, cuando habrá una caída de la faena y con precios que ya se habrán recuperado.
Siguiendo el análisis de Iriarte, se indica que Brasil generó cambios al trepar a un consumo interno de 20 millones de cabezas, por lo cual hoy enfrenta una caída del stock y un faltante de hacienda. En pocas semanas, «siete frigoríficos se presentaron a concordato y se está hablando de otras cadenas muy grandes, que no son las que están en Uruguay y la Argentina, que han dejado de pagar a los productores. Ya no sólo dejaron de pagar a los bancos, lo que es casi una cesación de pagos, y las cifras que se manejan son de u$s 250 millones», indicó Iriarte, según el periódico oriental.
El experto recordó que hay una discusión instalada en Brasil, porque el negocio ya no da para 750 frigoríficos y hay que ver si el Gobierno los asiste o deja caer a los que no puedan seguir para concentrar la oferta.
El problema -para Iriarte- es qué va a pasar con las inversiones realizadas en capacidad de faena en medio de la expansión de las empresas brasileñas en la región, cuando se encuentren con que la oferta para la que fueron pensadas ya no está.
Para Iriarte, en términos de crisis económica, la situación es mucho mejor de lo que se podía esperar hace seis meses. Las exportaciones de carne de la Argentina, Brasil y Uruguay -a febrero- están un 20% debajo de sus posibilidades. En el caso argentino que, a su juicio, «es el más atrasado del aula», está igual que el año pasado. En su opinión, esto quiere decir que, en volumen, la debacle que se esperaba no vino.
Por otro lado, recordó que 2008 fue un año absolutamente excepcional en materia de precios, y lo malo es comparar permanentemente con ese año, en que los precios se triplicaron. En este momento, Australia está exportando un 20% más y Estados Unidos tiene un aumento explosivo de la demanda en los primeros meses del año.
Esto quiere decir que cuando se hace una evaluación del impacto de la crisis, se descubre que está concentrada en los precios, los que están un 40% abajo, pero en volumen, con precios superiores a los que se estaban vendiendo hace dos o tres años, se está sólo un 20% por debajo.