Bagdad - El Ejército y las fuerzas antiterroristas iraquíes, junto con milicias aliadas de los peshmerga kurdos y combatientes chiitas, ultiman los preparativos para una gran ofensiva sobre Mosul, segunda ciudad en importancia y última del país aún en manos del grupo Estado Islámico (EI).
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Así lo afirmaron ayer militares iraquíes del Comando Conjunto, citados por diversos medios en el lugar, agregando que lanzaron desde aviones "decenas de miles" de volantes con instrucciones para los habitantes civiles sobre cómo protegerse cuando comiencen los combates. De acuerdo con una fuente periodística desde Khazir, una de las posiciones de avanzada de las fuerzas iraquíes en cercanías de Mosul, el ataque sería en horas.
Para la cadena qatarí Al Yazira, existen temores de que las milicias chiitas y proiraníes que combaten junto con las tropas de Bagdad puedan excederse con venganzas contra la población de mayoría sunita de la gran ciudad del norte de Irak. También persistían las incógnitas acerca de la posible respuesta del Estado Islámico, que podría resistir dura y prolongadamente casa por casa, o retirarse dejando una retaguardia compuesta de saboteadores, francotiradores, minas y trampas explosivas, y también escudándose con rehenes civiles. Al respecto, el jefe del comité de seguridad del Consejo de la provincia de Nínive, cuya capital es Mosul, Mohamed al Bayati, señaló que los yihadistas habían levantado bloques de cemento en las calles para obstaculizar la salida de sus habitantes, a los que utilizarán como escudos humanos, y frenar el avance de las fuerzas iraquíes. Por su parte, el vicegobernador de la provincia de Nínive, Hasan al Alaf, aseguró que el primer ministro iraquí, Haidar al Abadi, fijará "la hora cero" para el comienzo de la ofensiva, que será inminente.
El EI tiene su otro gran feudo en la ciudad de Raqqa, en el noreste de Siria, y sus combatientes y dirigentes, acompañados de sus familias, se han movido entre esta localidad y Mosul en otras ocasiones.
La ciudad, la segunda más importante del país, cayó en manos de los extremistas cuando éstos irrumpieron en Irak en junio de 2014, y es actualmente su posesión más importante, después de haber perdido amplias zonas y varias ciudades a manos de las fuerzas de Bagdad.
