La caída del TPP ayudará a China a ampliar su influencia

Para que empezara a regir, el pacto debía ser aprobado por los legislativos de países que representen el 85% de la economía del bloque. Sin Estados Unidos, eso será imposible.

PESADILLA. El primer ministro de Japón, Shinzo Abe, ayer en el Parlamento en Tokio. La salida del Estados Unidos del Acuerdo Transpacífico dejó al país sin una herramienta económica que consideraba indispensable.

Tokio - Japón, Australia y otros países firmantes del Acuerdo de Asociación Transpacífico (TPP) intensificaron ayer los contactos para buscar un "plan B" ante la salida de Estados Unidos del pacto, algo que lo hirió de muerte, y barajaron opciones como abrirle la puerta a China.

El nuevo presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, cumplió el lunes su promesa electoral de retirar a su país del TPP, pieza clave del giro exterior hacia la región Asia-Pacífico de su antecesor, Barack Obama, y cuya entrada en vigor ansiaban los otros once países integrantes del pacto de libre comercio.

Shinzo Abe y Malcolm Turnbull, los primeros ministros de Japón y Australia, dos economías líderes del TPP detrás de Estados Unidos, dieron ayer los primeros pasos para tratar de salvar el acuerdo firmado a principios del año pasado.

"Existe la posibilidad de que el TPP proceda sin Estados Unidos", señaló ayer Turnbull tras hablar por teléfono en la víspera con Abe, así como con los primeros ministros de Nueva Zelanda, Bill English, y Singapur, Lee Hsien Loong.

Japón, por su parte, calificó de "sinsentido" un eventual acuerdo sin Washington "porque se desequilibra la balanza entre intereses fundamentales" y recalcó su intención de convencer a la administración Trump de las ventajas del TPP, dijo el vocero Koichi Hagiuda.

El país asiático es hasta ahora el único que ha ratificado el pacto, visto por Tokio como un engranaje fundamental dentro de su estrategia de crecimiento llamada "Abenomics" y como contrapeso ante la creciente influencia de China en la región.

Para la entrada en vigor del TPP era necesaria su ratificación parlamentaria por países que representen al menos el 85% de la economía del bloque. Como Estados Unidos da cuenta por sí solo del 60%, su salida es al acta de defunción del proyecto.

Entre las opciones para un acuerdo transpacífico alternativo, Sídney apuntó la posibilidad de sacarlo adelante sin Washington, lo que supondría su reforma y un severo recorte de sus aspiraciones, o de abrir la puerta precisamente a China o a Indonesia.

"Ciertamente existe un potencial para que China se una al TPP", afirmó el primer ministro australiano, quien valoró el compromiso con la apertura de mercados y el libre comercio que el presidente chino, Xi Jinping, mostró en su reciente discurso en Davos.

Además de Estados Unidos, firmaron el TPP Japón, Australia, Brunéi, Canadá, Chile, México, Nueva Zelanda, Perú, Malasia, Singapur y Vietnam, pero no China. La exclusión de Pekín tenía como objetivo frenar la influencia de la mayor economía asiática entre sus vecinos.

Independientemente de si China ocupa el lugar de Estados Unidos en el TPP, el país tiene sus propios planes. El Área de Libre Comercio de Asia y el Pacífico (FTAAP) que promueve tiene como objetivo reunir a casi todos los países del Foro de Cooperación Económica del Asia-Pacífico (APEC), pero dejando fuera a Estados Unidos. Pekín también está embarcada en la creación de la Asociación Económica Integral Regional (RCEP), en la que tampoco estaría Washington pero sí otros nueve países del sudeste asiático, entre ellos Japón, India, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda.

Según analistas, la retirada estadounidense puede colocar ahora a Pekín ante un escenario ideal para proyectar su influencia.

El Gobierno chino no aclaró su postura ante las invitaciones públicas a sumarse al TPP, aunque un centro de estudios vinculado al régimen admitió un posible interés.

"Si se producen nuevas negociaciones sobre el TPP, no creo que haya ningún obstáculo que impida que China se sume", dijo ayer Teng Jianqun, director de Estudios Americanos del Instituto de Estudios Internacionales de China (CIIS), perteneciente a la Cancillería.

Para Tokio, no obstante, invitar a China a la mesa del TPP supondría un elevado riesgo estratégico debido a su peso y a una posible reformulación de las reglas comerciales acorde a sus intereses.

Agencias EFE, DPA y Reuters,

y Ámbito Financiero