‘‘La clave son los emergentes’’

«La Argentina no está atrasada en cuanto a vuelos internacionales, está al mismo nivel de frecuencias que otros países de la región, como Brasil». La frase es de Pedro Heilbron, CEO de Copa Airlines. En diálogo con este diario el empresario habló de su inserción en el mercado argentino y cómo su empresa sobrevivió a la contracción en la demanda de pasajes que se produjo tras el estallido de la crisis financiera. A continuación, lo más saliente de la conversación.

Periodista: En comparación con otros países de la región, la Argentina estaría en desventaja en su mercado aerocomercial ¿Es así?

Pedro Heilbron: No está atrasada en cuanto a vuelos internacionales, que es el mercado en el que trabaja nuestra empresa: está al mismo nivel de frecuencias que otros países de la región, como Brasil. Es un buen mercado, de los más importantes para Copa Airlines, con 17 vuelos a la semana.

P.: ¿Cómo les impactó el enfriamiento del consumo local?

P.H.: No nos afectó. La demanda se mantuvo intacta para nosotros. Sólo a mitad de año tuvimos dos meses en los que bajó la venta, pero por el miedo que se generó a la gripe A.

P.: ¿Cómo sobrevivió la compañía a la crisis financiera?

P.H.: Para nosotros fue un buen año. De hecho, facturamos por encima de lo proyectado. Tuvimos un crecimiento del 12% en el número de asientos y del 10% en el movimiento de pasajeros, con lo cual nuestra ganancia neta ajustada creció un 16% con respecto a 2008 y fue de u$s 201 millones.

P.: ¿Cómo siguieron creciendo en un momento en que las grandes aerolíneas del mundo perdían plata y debían fusionarse?

P.H.: No todas las aerolíneas estamos en la misma situación y en los mismos mercados. La clave de nuestro crecimiento fue apostar a los países emergentes. Nuestro negocio tiene base en Panamá, un país cuya economía tuvo en 2009 uno de los mejores rendimientos de América latina. Además, toda América del Sur mantuvo en general el ritmo de crecimiento y nuestra empresa se focalizó en unir los diferentes destinos de esta región.

P.: ¿Cómo ve el mercado argentino para 2010?

P.H.: Soy optimista. Buenos Aires es un destino muy atractivo y muy demandado por el turismo latinoamericano.

Entrevista de Marcela Pagano