Lehman salió de la quiebra y en abril empieza a pagar

Nueva York - La convocatoria de acreedores por u$s 639.000 millones del banco de inversión Lehman Brothers, que dio inicio a una crisis financiera internacional, culminó ayer y dejó al banco listo para empezar a devolver u$s 65.000 millones a sus acreedores. La entidad financiera, reducida a una pequeña fracción de lo que fue, anunció que en el primer tramo de pagos -el 17 de abril- distribuirá cerca de u$s 10.000 millones.

Lehman Bros. cayó en «default» el 15 de septiembre de 2008 y el pánico que desató la decisión del Gobierno de Estados Unidos de no rescatarlo sacudió los cimientos del sistema financiero internacional. Exactamente 1.268 días después, el fin de la quiebra permite a Lehman comenzar a devolver dinero a sus acreedores, entre quienes figuran bancos como Goldman Sachs y fondos de cobertura como Paulson & Co, que en conjunto reclaman más de u$s 300.000 millones.

El fin de la quiebra es un hito en el proceso legal, pero no implica el final de Lehman Brothers. La firma seguirá operando desde su sede central en Manhattan para vender activos.

Un nuevo directorio tomará las riendas de la empresa que supo ser la cuarta mayor entidad de Wall Street, para liquidar los activos y pagar a los acreedores.

«Estamos orgullosos de anunciar la salida de Lehman del Capítulo 11 de la ley de quiebras y el ingreso en la etapa final del proceso de bancarrota, la distribución de los fondos a los acreedores», anunció John Suckow, presidente y CEO del banco.

El anuncio del banco de negocios se produjo luego de que una Corte estadounidense aprobara un plan de reorganización en diciembre del año pasado. Esta medida le permitirá dar por terminada la convocatoria.

El nuevo directorio de Lehman Brothers está compuesto por siete miembros vinculados a Morgan Stanley, American International Group, Capmark Financial Group y Delphi Automotive.

Lehman Brothers Holdings Inc. fue fundada en 1850 y logró resistir con el paso del tiempo a crisis variadas, entre otras, la guerra civil a mediados del siglo XIX, la crisis bancaria de 1907, y el famoso crac financiero de 1929. Sin embargo, no logró superar la crisis de las hipotecas subprime de 2008. Fue entonces cuando, con un pasivo de u$s 613.000 millones, se transformó en el mayor «default» de la historia.

El 17 de septiembre de 2008, el grupo británico Barclays anunció la compra de la división bancaria del grupo por u$s 1.750 millones, con un activo de u$s 72.000 millones y una deuda de u$s 68.000 millones. La compra incluyó la sede central en Nueva York.

Agencias Reuters, ANSA