Lento avance estabiliza la central de Fukushima y detienen catástrofe mayor

A siete días del terremoto: Las noticias provenientes de Japón son escalofriantes. Buques y toneladas de madera arrastrados por la corriente, la incesante búsqueda de familiares entre los escombros y la llegada de las bajas temperaturas componen el cuadro. Como si fuera poco, la situación de Fukushima es incierta. El Ejército arroja miles de litros de agua sobre la planta para bajarle la temperatura. La mira está puesta en el reactor 3, el más peligroso de los seis, ya que contiene plutonio en su núcleo en lugar de uranio.

Tokio - Una decena de ingenieros japoneses trabajaban contra reloj para restaurar la principal red de energía de la planta nuclear de Fukushima I, con el fin de empezar a bombear el agua necesaria que logre enfriar las barras de combustible y evitar una catástrofe aún mayor, en medio de versiones contradictorias sobre el nivel de radiación y la advertencia de EE.UU. de que el control total demorará «semanas».

Las autoridades no dijeron cuándo podrán terminar de instalar un cable de electricidad de 1,5 kilómetro, pero indicaron que las tareas se detendrían lo que sea necesario para permitir que helicópteros militares y camiones de bomberos vuelvan a rociar la planta, 240 kilómetros al norte de Tokio.

«Los trabajos preparatorios hasta ahora no progresaron al ritmo que esperábamos», reconoció uno de los operadores de la Tokyo Electric Power Co. (TEPCO) en una conferencia de prensa, y adjudicó los retrasos a la ola de frío.

«Tienen que tener la determinación de resolverlo», reclamó por su parte el primer ministro japonés Naoto Kan, según la agencia Kyodo.

Aunque TEPCO logre poner en marcha la energía, no está claro si funcionarán las bombas debido a que pudieron ser afectadas por el desastre natural o las siguientes explosiones.

El trabajo es lento y meticuloso debido a la constante necesidad de vigilar los niveles de radiación para proteger a los trabajadores.

Según TEPCO, el vertido de toneladas de litros de agua en los reactores afectados de la central de Fukushima puede estabilizar los niveles de radiactividad en torno a los 292 microsieverts, tras bajar 20 puntos. Ello, sin embargo, contradice la versión que da la Agencia Internacional de la Energía Atómica (AIEA), dependiente de Naciones Unidas.

El miércoles, la Comisión Nuclear Regulatoria de Estados Unidos había advertido que la pileta de refrigeración para las barras de combustible usado en el reactor 4 podría haber quedado sin agua, que otra tiene filtraciones, y que la radiación que emana de la planta alcanzó niveles «letales». Anoche, fuentes del Gobierno de Barack Obama dijeron que se necesitan «posiblemente semanas», indicó The New York Times.

TEPCO afirmó que no podía comprobar la versión de la comisión estadounidense e indicó que su prioridad es el reactor 3, que además de uranio contiene plutonio, con valores tóxicos más altos.

Ese sector -al igual que sucede en el 2- sufrió importantes daños en los últimos días. Su núcleo está afectado y el combustible nuclear descubierto (tal como sucede en el reactor 1, el otro que estaba funcionando cuando se produjo el terremoto), pero además las unidades 2 y 3 sufrieron el deterioro en la estructura de contención (la barrera de acero y hormigón que debe impedir una fuga radiactiva en caso de que se produzca una fusión del núcleo).

Para que los operarios puedan actuar, cinco camiones cisterna del Ejército, que pueden operar sin que los soldados deban salir de los vehículos, fueron enviados al lugar con 30 toneladas de agua para el enfriamiento del sector en cuestión.

La AIEA difundió un balance que cifra en 23 los heridos por las diversas explosiones de los reactores. Hay además una veintena de afectados por distintos grados de radiación; entre ellos, bomberos y policías. El cuadro parece preocupante para la salud de los ya conocidos como «valientes de Fukushima».

Agencias AFP, EFE, DPA, Reuters y ANSA, y Ámbito Financiero