Los autores en guerra contra Amazon.com

Nueva York - La guerra que sostiene el sitio de ventas online Amazon con editoriales de Alemania, EE.UUu y Reino Unido se agrava, al punto tal de que escritores como Paul Auster, Stephen King y Tobias Wolff, han tomado partido a favor de las editoriales, un apoyo (sobre todo en escritores de menor fama) muy poco frecuente, considerando las históricas quejas del autor con respecto a las ganancias del editor. Douglas Preston, autor de best-sellers como "Impacto" y "El monstruo de Florencia", promovió una carta ya firmada por muchas celebridades en la que acusa a Amazon de "tomar a los libros como rehenes". La gota que rebalsó el vaso se verificó cuando Amazon prometió a algunos escritores el 100% de las ventas de sus libros en e-book.

Esta oferta apuntaba a los autores de Hachette, agentes literarios y la presidenta de la Asociación de Autores de EE.UU, Roxana Robinson. "Mientras dure la disputa, los autores recibirán el 100% del precio de venta de cualquiera de sus libros en formato e-book que vendamos. Tanto Amazon como Hachette renunciarán a todos los ingresos y beneficios por sus libros hasta que se llegue a un acuerdo. Si vendemos un libro a 9,99 dólares el autor recibirá 9,99 dólares, mucho más de lo que normalmente consigue", señala la carta, que reprodujo ayer el diario El País.

Los escritores, a través de la Asociación, declinaron la oferta en una carta firmada por su vicepresidente, Richard Russo, en la que también se ataca al editor tradicional por "no haber sido justos con los beneficios de los e-books". "A lo largo de los años, nuestra asociación se ha opuesto a las tácticas de Amazon, no porque seamos anti-Amazon sino porque creemos que amenaza el ecosistema editorial, ya que pone en peligro el modo de vida de los autores e incluso el futuro de lo que representa ser un autor. El ecosistema del libro tiene que ser diverso, y albergar a grandes editores, pequeños editores, Amazon, Apple, Barnes & Noble y a librerías independientes, e-books y libros impresos. Pero ese ecosistema no puede sobrevivir si alguna de las entidades que participan en él quiere destruir a otras", dice.

En otra carta, la de Preston, firmada por más de 500 autores, se lee: "Como escritores creemose que ningún librero debe bloquear la venta de libros, impedir o disuadir a los clientes de comprar los libros que quieran. Hicimos ganar a Amazon muchos millones de dólares y en los últimos años colaboramos de forma gratuita con la empresa. Esta no es manera de tratar a un socio comercial. Tampoco de tratar a tus amigos. Sin tomar partido en la disputa contractual entre Hachette y Amazon, pedimos a Amazon en los términos más rotundos posibles que ponga fin a un enfrentamiento que daña el sustento de los autores con los que ha construido su negocio. Ninguno de nosotros, ni los lectores ni los autores, se beneficia cuando los libros son tomados como rehenes".

En EE.UU., Amazon enfrenta a Hachette sobre temas como el reparto de los porcentajes que se llevan vendedor y editor sobre los libros. Al no llegarse a un acuerdo, Amazon bombardea en su propio sitio los libros de Hachette (lo que afecta a autores como J.K. Rowling), mediante tácticas como retrasar los envíos, aumentar precios o retirar el botón que permite pedir libros por adelantado antes de que se publiquen. Algunos agentes de la industria del libro creen que la estrategia de Amazon es minar paulatinamente el poder de las editoriales. Pagando a los autores el 100% de un e-book o imprimir directamente los libros que una editorial no tenga en su depósito (otra de las ofertas que hace el sitio a los consumidores) formarían parte de esta estrategia. "Los editores temen que la cláusula de impresión a medida permitiría a Amazon controlar de hecho sus stocks", publicó la revista especializada The Bookseller, a propósito de esta guerra.