Los municipios al Mundial

Caa Catí, Laguna Larga, Anisacate, Casilda y Santa Elena, serán algunos de los distritos que tendrán representación en Rusia. La importancia turística, el cambio de paradigma y la felicidad local.

Ya pasaron 1411 días desde aquel domingo 13 de julio de 2014 en el que Mario Götze bajó de pecho un centro tan forzado como preciso y antes de que la pelota toque el piso, y casi atragantado por el filo de lo imposible, sacó un zurdazo que se clavó en ese único lugar donde entraba el dolor y que dejó al descubierto lo que, para muchos, fue el día mundial de la tristeza.

Casi cuatro años después, la ilusión se vuelve bandera. Y se enarbola el sueño de todo un país a través de 23 representantes de excelencia que irán a Rusia con la responsabilidad de llevar adelante los anhelos propios. Y también los ajenos. Porque cuando el genio frote la lámpara, lo que se encenderá será todo aquello que no fue y que pudo haber sido, lo que hoy está movimiento y lo que vendrá.

Con los jugadores ya confirmados lo que queda en evidencia es una selección de características federales que cuenta con la representación de siete provincias (la mayor cantidad lograda en todas las convocatorias realizadas en los últimos 40 años) y que hasta podría haber llegado a ocho de no ser por la dura lesión de Chiquito Romero, el hombre de Misiones.

Pero la búsqueda es más a ojo de halcón (o con la revisión propia del VAR, como amerita la actualidad futbolística) y una serie de municipios que, en principio, pueden sonar desconocidos para cualquier porteño despistado, pero que también serán parte de la experiencia de su representante internacional. Porque ellos también jugarán su partido, su otro mundial.

De los 23 convocados, Santa Fe marcha en punta en la cantidad de jugadores propios. El capitán y mejor jugador Lionel Messi, Nahuel Guzmán (llamado a último momento), Cristian Ansaldi (una de las sorpresas), Ever Banega, Giovanni Lo Celso y Ángel Di María forman parte de la columna rosarina; mientras que Javier Mascherano (de San Lorenzo) y Franco Armani (de Casilda, al igual que el entrenador) completan la nómina.

"Nos provoca una alegría enorme tener el mayor porcentaje de representantes por cantidad de habitantes", manifiesta Juan José Sarasola, intendente de Casilda, la ciudad de 35 mil habitantes que contará con la presencia de Franco Armani y del técnico Jorge Sampaoli. "Es una gran satisfacción que tiene que ver, en ambos casos, con el trabajo duro y la perseverancia. Hace poco vinieron de visita y los chicos pudieron tenerlos cerca. Es un momento de mucha euforia en el que tenemos que ser cautos porque la lista ya está y hay que dejar de lado las críticas para centrarnos en la energía positiva. Ahora lo que queda es alentar", sentencia.

REGRESO. Franco Armani pasó por la escuela de Casilda donde estudió en su infancia e inauguró una biblioteca futbolera. El arquero de la Selección tiene grandes chances de ser titular.

Pero no sólo las ciudades tendrán representación. Laguna Larga (en Córdoba) puede jactarse de ser la localidad más pequeña en generar su aporte. Paulo Dybala, el jugador que enamora a Italia, y que de a poco se va haciendo su lugar en el país, logró cambiar el paradigma que rige a nivel nacional. Y es que en su pueblo nadie usa la camiseta de Messi. Así lo deja en claro Federico García, intendente local. "Antes los chicos usaban la de Lionel, pero ahora los ves a todos con las camisetas de la Juventus y de la Selección con el nombre de Dybala atrás. Originales o truchas. Hay de todo".

Tiene sentido, Dybala se perfila como el reemplazante natural del 10 del Barcelona. "Para nosotros es el sueño del pibe compartido. Lo vivimos con mucho orgullo. Es algo a lo que muchos aspiran y uno de los nuestros lo logró. Nos sentimos parte. Paulo es el hermano, sobrino, hijo, nieto de todos nosotros", agrega García. Quien suma que "para un pueblo que tiene 7400 habitantes estirándolo como chicle y contando a los perros y a los gatos, nos entusiasma. Nos saca del anonimato nacional y nos pone como marca registrada. Ya nos pasa que, como estamos a la vera de la ruta entre Buenos Aires y Córdoba, hay muchos que paran, entran al pueblo y quieren ver la casa o la pared en la que Paulo se pasaba horas y horas pateando la pelota frente a la quiniela de su papá. Y eso genera que coman en alguno de nuestros lugares, que se quieran quedar un día. Es turismo. Y nos sirve mucho". Y para finaliza comenta que el anfiteatro local será la sede donde la gente elegirá ver el partido de manera conjunta.

Tenemos espacio para 550 personas, si llegamos a ganar la copa el centro cultural va a ser una fiesta".

De Laguna Larga a Sinsacate hay cerca de 75 kilómetros. Una distancia que se hace más corta en el imaginario de una cancha. Entre los pases a campo abierto que Dybala le puede facilitar a Cristian Pavón, el crédito del otro pueblo cordobés con pasaje a Rusia.

RECIBIMIENTO. Antes de su visita, en el club Sportivo Laguna Larga, hicieron una cartelería para homenajear al ídolo local.

"Cuando lo veía jugar de chiquito sabía que iba a llegar lejos, pero nunca pensé que tanto", asegura Ramón Zalazar, intendente de Anisacate. "Siempre fue muy menudito, pero con mucha habilidad. A los chicos de su edad los pasaba como quería. Lo vengo viendo desde que estaba en la liga departamental de Santa María y hasta grito sus goles en Boca pese a que, como su familia, soy de River". La fiebre llega tan lejos que no solo los chicos usan su camiseta. "Hasta los perros llevan la de Pavón. Provoca una adoración enorme porque es muy humilde. Siempre viene a sacarse fotos con los chicos y eso genera mucha alegría".

El litoral no quedó de lado en la consideración del técnico. Caa Catí, el municipio ubicado a 30 kilómetros de los Esteros del Iberá, en Corrientes, tiene en Maximiliano Meza a uno de los grandes representantes del fútbol local. "Estábamos muy expectantes, y cuando nos enteramos el pueblo se conmocionó. Somos menos de 10 mil habitantes, nos conocemos todos. Y Maxi estuvo hasta los 17 años con nosotros", asegura el jefe municipal Jorge Meza, quien comparte apellido pero no parentesco. "Es sólo una feliz coincidencia", dice. Y agrega que "tenemos tres jugadores jugando en la actualidad en las ligas nacionales: el Keko Villalba (ex River, ahora en el Veracruz de México), Maxi y Nicolás Contín (de Gimnasia y Esgrima de La Plata). Eso les permite a los chicos mantener la expectativa de llegar a ser como sus ídolos. Por ese motivo, es que la semana pasada me reuní con el padre Maxi Meza y coordinamos una presentación para la que van a venir emisarios de River y de Gimnasia para ver nuestros valores locales, lo que provoca un movimiento en el turismo ya que todas los pueblos de la zona como Palmar Grande, San Miguel y Lomas de Vallejos, ponen sus ojos en Caa Catí y se convierte en un acontecimiento".

Entre Ríos tendrán su plaza cubierta con Wilfredo Caballero, el arquero nacido en Santa Elena que será uno de los tres arqueros de la Selección. El que no podrá ser de la partida es el misionero Sergio Romero, originario de Bernardo de Irigoyen, quien por una lesión en la rodilla se pierde la oportunidad de ser el único arquero argentino en disputar tres mundiales.

"Esperamos una pronta recuperación. Desde acá le mandamos fuerzas. En el Mundial pasado lo vivimos desde muy cerca y disfrutamos sus logros", sostiene Guillermo Fernández, a cargo del municipio que linda con Dionisio Cerqueira, la ciudad brasilera perteneciente a Santa Catarina, donde atienden los hermanos Rocha, los peluqueros que le cortaban el cabello a Chiquito y que hoy atienden a cientos de irigoyenses.

Pero el sur también existe. Y Zapala (Neuquén) y Puerto Madryn (Chubut) son el ejemplo. "Estamos pellizcándonos ante semejante logro", asegura María Soledad Martínez, la intendenta al frente de la ciudad neuquina sobre el hecho de Marcos "Huevo" Acuña forme parte de la Selección. "Hay una efervescencia terrible. Cada vez que viene hacemos una actividad con escuelas comunitarias. Sabiendo que siempre es el tema del momento, se hace su tiempo y comparte con los chicos. Desde su irrupción a primera seguimos su desempeño en sus partidos y que integre la Selección argentina, la de Messi, es algo que no imaginábamos ni él, ni nadie".

LEGADO. Cada vez que Marcos Acuña viaja a Zapala, visita las escuelas comunitarias para estar cerca de los chicos.

Y agrega que "la realidad es que esta proyección que tiene el Huevo tiene que ver con escuelas comunitarias de un club de Zapala y del esfuerzo de una familia. Su convocatoria es la evidencia de cómo el esfuerzo y la dedicación, más la oportunidad de aquel que lo permitió, da un resultado. Para nosotros, es un orgullo que 25 años después, el mismo entrenador que lo descubrió siga a cargo de las escuelas comunitarias".

Ricardo Sastre, intendente de Puerto Madryn, expone que Gabriel Mercado fue distinguido el año pasado como embajador deportivo de Puerto Madryn. "Es el espejo de un gran profesional. Que tiene una relevancia muy importante en nuestra ciudad y que mantiene el mismo perfil de siempre: humilde y trabajador".

La representación federal se completa con los integrantes de Buenos Aires. Sólo uno proviene de Capital Federal: el Kun Agüero; el resto forma parte de la provincia. Eduardo Salvio, de Avellaneda; Nicolás Otamendi, de Tigre; Federico Fazio, de La Matanza; Nicolás Tagliafico, de Almirante Brown; y Manuel Lanzini, de Ituzaingó. Marcos Rojo es el único representante platense y Lucas Biglia, el crédito del interior, más precisamente de Mercedes.

SUR. Gabriel Mercado es embajador deportivo de Puerto Madryn, la ciudad donde nació y a la que siempre vuelve.

El caso más llamativo es el del Pipita Higuaín, quien nació en Brest, Francia, en 1987 mientras su padre Jorge jugaba en el Stade Brestois 29. Pese a que debutó en River y que gran parte de su vida sucedió en Argentina, hace 12 años el Pipita (quien esta semana fue declarado prescindible por la Juventus) eligió representar a la Selección y rechazar el ofrecimiento francés.

Está claro que la Selección encontró a lo largo y ancho del país la representación federal de un sueño que se multiplica con el correr de los días y que, a sólo tres semanas de que la pelota empiece a rodar en Rusia, cada vez toma más forma. El entusiasmo popular ya hace fuerza. Y los municipios del interior lo viven con la sensación de poder ser parte también de un momento único e irreemplazable.