Masiva protesta contra Cameron derivó en destrozo de la sede ‘‘tory’’

Las imágenes de violencia estudiantil en la sede principal del Partido Conservador en Londres causaron perplejidad a los observadores, no habituados a hechos de ese tipo en el Reino Unido.

Londres - Un centenar de manifestantes entraron por la fuerza ayer a la sede del gobernante Partido Conservador en Londres, causando destrozos en el contexto de una multitudinaria protesta contra el aumento de la matrícula universitaria y un importante recorte presupuestario a la educación superior.

Los jóvenes rompieron ventanales en la planta baja y se introdujeron en el hall de entrada del edificio 30 Millibank, que alberga la sede principal de la formación liderada por el primer ministro David Cameron a orillas del Támesis, en el céntrico barrio de Westminster.

La Policía, que resultó sobrepasada por el importante número de manifestantes y la inédita violencia que desplegaron, no pudo impedir que algunos de ellos causaran destrozos en el interior y otros llegaran incluso a la terraza, desde donde lanzaron objetos a la calle. Los manifestantes también hicieron una fogata en el edificio.

La confrontación entre los miles de estudiantes y las fuerzas del orden terminó al caer la noche. Entonces ya habían sido detenidas 32 personas.

El presidente de la convocante Unión Nacional de Estudiantes (NUS), Aaron Porter, afirmó «condenar totalmente la violencia» y declaró «orgulloso de la participación pacífica de 50.000 estudiantes». Según la Policía, los participantes fueron 20.000.

Advertencia

En cualquier caso, se trató de la mayor protesta hasta la fecha contra el Gobierno de coalición formado por conservadores y liberaldemócratas (LD), en el poder desde mayo. Porter advirtió además que los «Lib Dems» enfrentarán una «masacre electoral» si incumplen con su promesa de votar contra el aumento de los aranceles.

Durante la protesta en Londres, los estudiantes «ahorcaron» muñecos que simboli-zaban a los ministros liberaldemócratas Vince Cable y Chris Huhne, quienes habían prometido oponerse al aumento arancelario y ahora lo apoyan.

Este tipo de protestas, con hechos violentos, son frecuentes en países como Francia, pero no en el Reino Unido, lo que provocó ayer asombro a los observadores.

Entre las numerosas pancartas que llevaban los manifestantes podía leerse: «Detengan los recortes en la educación» o «¿9.000 libras (u$s 14.400)? ¡Ni hablar!», en referencia al precio máximo que tendrían que pagar los estudiantes a la hora de matricularse.

«Quería una manifestación pacífica. Quería que llevásemos nuestras voces a la calle», afirmó Bernard Goyber, un estudiante de Historia de 19 años. El «50% de los estudiantes no pueden encontrar trabajo, la mayoría tampoco va a poder pagar» las matrículas, agregó.

El Gobierno de coalición anunció el 3 de noviembre un aumento de hasta un triple de las matrículas en las universidades. Aunque actualmente están limitadas a 3.290 libras (u$s 5.300) anuales por alumno, el Gobierno anunció su intención de llevarlas hasta 6.000 libras (u$s 9.650) e incluso a 9.000 libras «en circunstancias excepcionales».

Asimismo, el Gobierno de coalición confirmó el mes pasado que reducirá en un 40% el presupuesto para Educación Superior, lo que incluye la suspensión de becas para profesores, a excepción de las áreas de Matemática y Ciencias.

El «número dos» del Gobierno, el liberaldemócrata Nick Clegg, que ayer reemplazó a Cameron en la sesión semanal de preguntas al primer ministro, defendió el plan del Gobierno al señalar que es «una solución justa y progresista a un problema muy difícil».

El aumento afectará sólo a los estudiantes británicos y de la Unión Europea (UE), porque los extracomunitarios pagan ya unas matrículas a menudo sumamente elevadas y fijadas libremente por cada institución.

El ministro de Universidades, David Willetts, afirmó que sus planes «son más justos» que el sistema anterior, porque supuestamente da más ayudas a los estudiantes más pobres.

Sin embargo, la secretaria general del Gremio de Profesores Universitarios (UCU), Rally Hunt, atacó la propuesta. «No hay nada de justo o progresista en triplicar el costo de un título universitario y abolir subsidios que muchas veces marcan la diferencia entre los estudiantes que pueden estudiar y los que no», afirmó Hunt.

Agencias AFP, ANSA, DPA y Reuters