Murió Harryhausen, pionero de los efectos especiales

Ray Harryhausen con uno de los modelos de esqueletos vivientes que sirvieron para la realización de “Jasón y los Argonautas”.

Los Ángeles - Ray Harryhausen, leyenda en Hollywood como pionero de los efectos visuales, murió ayer en Londres a los 92 años. Ganador de un Oscar honorífico en 1992 y poseedor de una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, su trabajo influyó en la carrera de directores como Steven Spielberg, James Cameron, Peter Jackson y George Lucas, que se inspiraron en obras de Harryhausen como "La fiera del mar" (1955), "El gran gorila" (1959, por la que ganó un Oscar a los Mejores Efectos Visuales),

"La isla misteriosa" (1961), "Un millón de años antes de Cristo" (1966), "Simbad" (1981) y "Furia de titanes" (1981). "Sin Ray Harryhaysen, posiblemente no habría habido 'La guerra de las galaxias'", dijo en su momento George Lucas. "'El Señor de los anillos' es mi película homenaje a Ray Harryhausen. Sin su amor por esas imágenes maravillosas y su forma de narrar no se podría haber hecho, al menos no conmigo", sostuvo Peter Jackson, su director de esa saga. El trabajo más recordado de Harryhausen es el de la animación de los siete esqueletos de la película "Jasón y los Argonautas" (1963), que le llevó tres meses de rodaje. A lo largo de su carrera produjo 17 películas, se encargó de los efectos visuales de 15 y dirigió 9 cortometrajes. También apareció como actor en comedias como "Un detective suelto en Beverly Hills III" (1994) y "Misión: recontraespionaje" (1985).

Nacido en Los Ángeles el 29 de junio de 1920, su pasión por los efectos visuales nació al ver la película "King Kong" (1933), el film de Merian C. Cooper y Ernest B. Schoedsack a cuyo estreno asistió. Una proyección que marcó su vida y que lo convertió en el maestro de la animación foto a foto (stop motion) tras ver el trabajo de Willis O'Brien, capaz de convertir un muñeco simiesco de 45 centímetros en el gigantesco gorila subido a la cúspide del Empire State. "Todos los que practicamos el arte de la ciencia ficción y las películas de fantasía sentimos que nos apoyamos en los hombros de un gigante. Sin la contribución de Ray al imaginario colectivo, no seríamos quienes somos", afirmó James Cameron.

Hace tres años, Harryhausen donó el trabajo de toda su vida al Museo Nacional de Medios de Comunicación y Cinematografía de Londres. La colección incluía todo el material implicado en la concepción y realización de sus películas, como dibujos, pinturas, guiones gráficos, junto con sus modelos de animación y los moldes utilizados para crearlos, entre ellos los armazones de "Jason y los Argonautas" y la medusa y el kraken de "Furia de Titanes". Sus extravagantes diseños convencieron al público de que los esqueletos podían andar o de que los dioses griegos estaban vivos. Otro de sus trabajos más destacados es una réplica de Rachel Welch de cuatro pulgadas para la película "Un millón de años antes de Cristo" , en la que ella escapaba de los dinosaurios. También creó los efectos de una serie de films sobre Simbad ("Simbad y el ojo del tigre" y "El viaje fantástico de Simbad").