Neumáticos: caerán el 10% ventas en 2009

Como sucedió en casi todos los rubros, 2008 no fue un buen año para el sector de neumáticos: las ventas cayeron el 8% en comparación con 2007 y la producción local disminuyó el 6,5%. A pesar de las previsiones iniciales de las empresas, que esperaban alcanzar niveles récords de ventas, la industria de neumáticos consiguió colocar en el mercado local de reposición sólo 6 millones de unidades, o sea 400.000 menos que en 2007.
Además, las ventas de noviembre y diciembre (los meses más fuertes del rubro) cayeron el 30% en comparación con los mismos meses del año anterior y se espera para enero un 25% menos de ventas que en igual mes de 2008.
Todo indica que 2009 será un año de menores ventas a nivel local e internacional para la industria de neumáticos: los empresarios del sector prevén una caída del 10% frente a 2008.
Muchas empresas, ante este panorama desalentador, debieron imitar lo hecho por las automotrices: cancelar turnos de producción y adelantar las vacaciones de su personal. Otra de las patas importantes del negocio, la comercialización directa con las automotrices, se paralizó.
El fuerte impacto de la crisis global, que dejó al borde de la bancarrota a casi todos las fabricantes de automóviles, sumado a la caída en la demanda local (se vendieron en total en la Argentina en 2008 610.713 autos 0 km, 50.000 menos que lo proyectado inicialmente), frenó la producción de autos nuevos y en consecuencia disminuyeron en igual proporción las ventas directas de neumáticos a las automotrices.
Tampoco las exportaciones arrojaron cifras optimistas: en 2008 las transacciones con otros países disminuyeron el 35% en relación con 2007. Este descenso se debió en gran parte a la devaluación del real, ya que Brasil es el principal comprador de neumáticos argentinos.
Frente a este panorama desolador, los empresarios del sector dicen estar alarmados por la falta de apoyo del Gobierno y reclaman que se tomen medidas similares a las que adoptaron los brasileños para proteger a la industria local.
«Le pedimos al Gobierno que aplique medidas similares en nuestro país a las tomadas por Brasil, porque ante la recesión mundial hoy es muy difícil colocar productos en el exterior y la demanda local está paralizada. Si encima tenemos que lidiar con la competencia de los fabricantes asiáticos, que tienen precios y costos muy por debajo de los nuestros, entonces se hace realmente complicado trabajar», se quejó Miguel Canay, gerente comercial de Fate.
«El panorama para este año no es alentador. El primer semestre será realmente duro, aunque esperamos que en la segunda mitad las ventas repunten. Los consumidores hoy sólo buscan promociones y descuentos. Si en 2009 logramos alcanzar el mismo nivel logrado en 2008, será un buen año», dijo a Ambito Financiero un alto ejecutivo de Michelin, que pidió que no se publicara su nombre.
A lo que se refieren los ejecutivos es a lo siguiente: para frenar la invasión de neumáticos desde Lejano Oriente, hace pocos días Brasil dictó una norma por la que a cada kilo de neumáticos que ingrese a ese país se le recargará u$s 1,33 sobre el precio final. De esta manera, los valores de los neumáticos asiáticos aumentaron hasta 50%, situándose en el mismo nivel de los precios que ofrecen los productores locales.
Según Canay, las ventas de los importadores asiáticos -sobre todo chinos- en la Argentina crecieron en 2008 casi el 10%, con un total de 1.320.000 unidades vendidas.
En relación con el plan que lanzó hace poco el Gobierno para incentivar las ventas de 0 km, Canay dijo que espera que tengan consecuencias positivas para el mercado de neumáticos, aunque confesó: «No creo que logre revertir el freno en la demanda porque los consumidores ven un futuro incierto y prefieren no entrar en planes con cuotas a largo plazo».
Agrega el ejecutivo de Fate: «Este año trabajaremos con proyecciones a muy corto plazo, de un máximo trimestral y con un seguimiento semanal de las ventas, para no stockearnos. No tenemos otra opción. Nuestra industria sigue la tendencia negativa de las automotrices, por lo que el futuro es incierto».