"Al menos tres sospechosos perpetraron la masacre, huyeron en un todoterreno negro", señaló el jefe policial local, Jarrod Burguan, en una rueda de prensa. "No sabemos quiénes son, pero estaban preparados como si se tratara de una misión", agregó.
"Estamos frente a una situación de terrorismo interno", admitió poco después de que el FBI reconociera que no estaba aún en condiciones de hablar de "terrorismo internacional".
Al cierre de esta edición la policía, el FBI y cuerpos especiales de seguridad se abocaban a la persecución de los agresores, en la cual habrían abatido a uno de ellos.
Las autoridades todavía desconocen las razones que motivaron la masacre que dejó al menos 14 muertos e idéntica cantidad de heridos. El tiroteo comenzó cerca de las 11.00 locales en el Centro Regional Inland, que acogía a esa hora un evento organizado por el condado de San Bernardino.
Un empleado del centro, Brandon Hunt, contó a la cadena CNN que un centenar de personas se encontraban en el evento, además de unos 550 trabajadores, que "se encerraron en oficinas y armarios para intentar estar a salvo". "Es una situación muy desafortunada.
Estas personas dan su corazón y su alma para ayudar a los demás. Es una locura la audacia de los atacantes, de venir aquí y disparar", reconoció.
"Los tres asesinos responsables de los disparos en el centro de servicios sociales de San Bernardino, sabían lo que estaban haciendo", dijo a la prensa otro mando de la policía local, John McMahon, en conferencia de prensa.
"Entraron al edificio con un objetivo bien preciso, como si fuera una misión a cumplir", insistió.
Los bomberos de la ciudad habían anunciado previamente por Twitter que la masacre había dejado unas 20 víctimas, pero no precisó el número de muertos y heridos.
Las inmediaciones del centro Inland fueron tomadas por las fuerzas de seguridad, equipos de élite SWAT, bomberos y numerosas ambulancias.
Las cadenas de televisión mostraron a varias decenas de personas saliendo de un edificio cercano con las manos en alto, acompañadas por agentes fuertemente armados.
Muchos en el centro se quedaron sobre el piso, esperando a ser rescatados en medio del pánico y la confusión. Incluso, la policía hizo estallar un paquete sospechoso encontrado cerca de donde se produjo la balacera. Se utilizó un robot para hacerlo explotar y aparentemente no había cargas peligrosas, dijo la prensa local.
Olivia Navarro tardó una hora en saber que su hija Jamile, empleada del centro, estaba bien. "La evacuaron al campo de golf (de al lado). Estaba muy asustada, pero guardaba la calma", explicó esta mujer de 63 años.
Paul George, de 28 años, oyó los disparos desde una gasolinera cercana. "Oí al menos una docena. La policía comenzó a llegar de todas partes y cortó el acceso (al centro)", contó.
La aspirante demócrata a la Casa Blanca, Hillary Clinton, condenó los hechos en Twitter: "Me niego a aceptar que esto es normal. Debemos tomar acciones ya para frenar la violencia derivada de las armas de fuego".
El precandidato republicano Donald Trump deseó de su lado "buena suerte a las fuerzas de seguridad". "¡Ahora es cuando apreciamos tanto a la policía!", escribió en la misma red social.
| Agencias AFP, ANSA, Reuters, DPA y EFE |
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