Otra que parte: AIG vende Efectivo Sí

El grupo asegurador AIG (American International Group) puso en venta su controlada Compañía Financiera Argentina, como parte de la reestructuración a nivel global a la que debió comprometerse cuando recibió el paquete de ayuda financiero, otorgado por el Gobierno de Estados Unidos, cercano a los u$s 85.000 millones. En ese compromiso, AIG aceptaba salir de negocios como los créditos personales y para el consumo, y concentrarse en su actividad aseguradora.
Compañía Financiera Argentina es una empresa especializada en créditos al consumo para sectores medios y medio-bajos. Su marca comercial es Efectivo Sí, y en este segmento compite con -por caso- GE Money, Credilogros (del BST, banco en el que el grupo Pampa Energía es accionista principal), Tarjeta Shopping (de IRSA), Provencred (que tal como adelantó ayer este diario, el Citigroup también puso en venta) y otras tarjetas y compañías crediticias regionales.
Muchas de estas empresas están en problemas por varios factores, pero sobre todo por dos: la «muerte» de los fideicomisos -que eran su principal fuente de fondeo-, producto de la desaparición de las AFJP; y la caída del consumo, sobre todo en los sectores socioeconómicos a los que apuntan. Y si bien la mora y los impagos aún no alcanzan niveles de colapso, fuentes del sector admiten que comienzan a verse cifras preocupantes, sobre todo en los sectores medio y medio-bajos, que tradicionalmente han sido excelentes pagadores.
Compañía Financiera Argentina otorga préstamos personales al contado, también -a través de Cuota Sí- da créditos para el consumo en los comercios adheridos y emite las tarjetas Visa y MasterCard. No hay información actualizada de su cartera.
AIG, que tiene seguros emitidos a nivel global por más de u$s 400.000 millones, conservará -según las versiones del mercado- su aseguradora La Meridional, que cubre automóviles y hogares; en cambio, también se desprendería de su controlada Alico (American Life Insurance), especializada en seguros de vida, accidentes y salud. La Meridional también tiene una ART (aseguradora de riesgos de trabajo).
La venta de la operación argentina, obviamente, dependerá de que AIG encuentre comprador: a diferencia de lo que sucede con Provencred -que tiene al BST, al Columbia y al Comafi como posibles interesados-, por ahora el mercado no menciona nombres que se hubieran puesto en la fila para quedarse con Efectivo Sí y con Alico. En cambio, las mismas fuentes advierten que las operaciones de AIG en Colombia y en México ya estarían cerca de cambiar de manos.
No serán los primeros, de todos modos: ayer se anunció en Toronto que el Bank of Montreal (BMO) le compró todos sus activos -básicamente su controlada compañía de seguros AIG Life- en Canadá al megagrupo asegurador estadounidense, por los que pagará u$s 375 millones al contado.
La pregunta por estas horas es si la crisis -esta vez internacional- provocará una fuga de bancos y financieras similar a la de 2001/2002, en la que bancos como el Scotia Bank y el Credit Agricole poco menos que entregaron las llaves de sus filiales locales sin recibir nada a cambio.
Compañía Financiera Argentina es la continuadora de Interbonos, fundada en 1982 como agente de mercado abierto, en el marco de la desregulación del sistema financiero, impulsada por el entonces ministro de Economía José Alfredo Martínez de Hoz. Al año siguiente compraron la financiera Burofinanz, especializada en créditos personales de bajo monto para la compra de productos en comercios adheridos. En 1995 la compró el ex Banco Crédito Argentino (hoy BBVA Francés), y en 1998 pasó a la división Consumer Finance Group de AIG. Por su parte, Alico fue fundada por AIG en el país en 1994, lo mismo que La Meridional, creada por lo que luego sería AIG en 1948.
Cabe recordar que AIG fundó la administradora de fondos de pensión Previnter cuando se creó el régimen en 1994. La AFJP fue comprada por Orígenes diez años más tarde.