Paraguay produciría un 43% menos de soja

Asunción - La sequía también genera fuertes pérdidas en la cosecha de Paraguay. Según datos de la Unión de Gremios de la Producción (UGP), el principal gremio de productores de la oleaginosa de ese país, la producción de soja 2008/09 caería un 43,2%, a 3,88 millones de toneladas, desde los 6,83 millones producidos en el ciclo anterior.
La estimación es similar a la primera proyección divulgada a finales de enero, cuando los agricultores advirtieron sobre la complicada situación que enfrentaban por la falta de lluvias, que golpeó cultivos de toda Sudamérica.
Paraguay es el cuarto exportador mundial de soja y el sexto productor mundial, y su economía se sustenta en gran parte en las ventas externas de productos agropecuarios.
Según la UGP, el rendimiento promedio del cultivo sería de 1,5 tonelada por hectárea, en una superficie sembrada de 2,59 millones de hectáreas, que disminuyó un 2% en relación con el ciclo anterior debido a la inseguridad en el campo por conflictos entre productores y campesinos sin tierra.
El Ministerio de Agricultura y Ganadería paraguayo, cuyo titular está alejado temporalmente del cargo por un conflicto con los productores de sésamo, respaldó la proyección anterior divulgada en enero, pero aún no se pronunció sobre las nuevas estimaciones.
«Lastimosamente, los últimos días las lluvias han sido escasas, por lo que las expectativas tienden a confirmarse», dijo en una rueda de prensa Héctor Cristaldo, titular de la UGP, que estimó pérdidas por unos u$s 300 millones para el sector. La sequía afectó mayormente a las variedades precoces de la soja, que representan un 40% del volumen producido y cuyo rendimiento promedio fue de apenas una tonelada por hectárea, muy por debajo de la media histórica de 2,6 toneladas.
Además de la soja, principal producto de exportación de Paraguay, la falta de lluvias prácticamente acabó con los cultivos de subsistencia y afectó al maíz, el trigo y el girasol, en momentos de incertidumbre en el ámbito financiero, producto de la crisis económica global.
Los productores buscan ahora ayuda del Gobierno para refinanciar una deuda de unos 300 millones de dólares que vence en abril para poder iniciar los cultivos de invierno de maíz, trigo y girasol, y asegurarse la próxima siembra de soja en octubre.
Agencia Reuters