Piñera anunció que los mineros podrán volver a superficie recién “en Navidad”

Familiares de los mineros atrapados en la mina de San Esteban, en Copiapó, región de Atacama, no logran salir de la euforia.

Copiapó - Sebastián Piñera confirmó ayer que los 33 mineros atrapados en una mina de Atacama, norte de Chile, volverán a la superficie recién para Navidad, una noticia que podría ser lapidaria para los trabajadores si no tuvieran un «excelente» estado de ánimo y de salud, según se informó ayer.

Según el mandatario conservador, la espera será larga, los obreros «probablemente no van a estar con nosotros en la superficie para el Bicentenario (18 de setiembre), pero sí van a estar con nosotros para la Navidad y el Año Nuevo». El anuncio presidencial coincidió con el cálculo que habían hecho los ingenieros que trabajan en el terreno.

Ayer arribó al yacimiento San José de la mina de San Esteban la sonda con la que se pretende acceder a los operarios, proveniente de la división Andina del gigante estatal Codelco, el mayor productor de cobre del mundo.

En ese sentido, el jefe del operativo, André Sougarret, explicó que «de aquí al fin de semana vamos a iniciar la perforación», ya que el armado del artefacto «demora entre tres y cuatro días». El objetivo es la construcción de un ducto de 66 centímetros de diámetro y 700 metros de profundidad, por donde los mineros podrán salir a la superficie.

Contención

Y ante semejante demora, un equipo multidisciplinario planea actividades para contener a los mineros en la espera.

«Empieza una fase de mantención en la cual hay apoyo psicológico cotidiano», dijo el ministro de Salud, Jaime Mañalich, desde el campamento improvisado en el lugar del accidente. «Va a haber toda una rutina de trabajos por turnos, rutinas de juegos, rutinas de manejo sanitario, de evaluación de salud, de manejo de basura, de ropa», agregó. Los juegos podrían ser de cartas o dominó, explicó el jefe de la cartera de Minería, Laurence Golborne.

Tras completar exitosa e inesperadamente el domingo la fase de búsqueda, brigadas de rescate mantienen sus trabajos de asistencia a los mineros atrapados que, en contacto a través de mensajes y de breves comunicaciones, indicaron que se encuentran en buenas condiciones. «Estamos bien. Esperando que nos rescaten», dijo Luis Urzúa, uno de los operarios atrapados en el primer contacto por un citófono con Golborne.

Paralelamente, una segunda sonda que llegó a las cercanías del refugio era reforzada para el envío de alimentos, oxígeno y las cartas de sus familiares. «Te quisimos mandar una pelota pero no pasa por la sonda», le dijo Carolina a su padre, Franklin Lobos, ex futbolista chileno.

La nueva máquina perforadora requiere un gran cimiento de cemento que estará terminado en un par de días más, y luego se pasará a la fase de excavación. Se estima que avance a un ritmo de 10 a 15 metros diarios, lo que augura varios meses de trabajo. «Sé que puede durar mucho tiempo abajo, va a ser duro, pero él puede. Nosotros somos de familia minera, yo soy minera, así que él sabe que esto no es rápido», afirmó Ana Salazar, una mujer de 51 años que espera a su hijo.

«Están unidos y con fe, luchando y preocupados de los otros mineros que también estaban dentro de la mina y que ellos no sabían si habían logrado alcanzar la superficie», apuntó ayer Piñera, en la Casa de Gobierno tras una ceremonia religiosa ofrecida por los operarios atrapados.

Durante los días que estuvieron aislados, los mineros se organizaron para repartir en pequeñas dosis la comida que poseían y sobrevivieron gracias a cucharadas de atún cada 48 horas, leche, duraznos en conserva y algunas galletas.

«Esto le va a enseñar al mundo acerca de la sobrevivencia, sobre las ganas de vivir», apuntó María Segovia, hermana de uno de los empleados enterrados.

Mientras el rescate avanza, el ministro Golborne afirmó que tras el derrumbe del 5 de agosto hubo al menos 48 horas en que los mineros podrían haber evacuado en caso de haber una escalera de emergencia en la chimenea o ducto de ventilación principal. «Cuando ocurrió este accidente el jueves, la chimenea de evacuación estuvo habilitada, estuvo descubierta hasta el día sábado (7 de agosto cuando se produjo otro derrumbe). Son más de 48 horas que, de haber estado instalada la escalera, habría permitido probablemente que ellos salieran», reveló el funcionario.

Agencias AFP, Reuters,

EFE, ANSA y DPA