Por sequía en Asia habrá menos té

El déficit de té a escala mundial podría ampliarse a 110 millones de kilos entre mayo y junio del año próximo.

Bombay - La escasez mundial de té podría aumentar en un 10% el próximo año debido a que la sequía en Kenia, Sri Lanka e India, los principales exportadores, está dañando los cultivos y haciendo subir los precios a niveles récord.

El déficit podría ampliarse a 110 millones de kilogramos entre mayo y junio del próximo año, comparado con los 100 millones de kilos de este año, dijo Aditya Khaitan, director gerente de McLeod Russel India Ltd., la mayor empresa mundial de plantaciones de té. Los precios récord del té en Kenia e India podrían avanzar otro 15% en los próximos 12 meses, agregó.

La reducción del abastecimiento aumentará los costes de comercialización del té en compañías como Tata Tea Ltd., propietaria de las marcas Tetleys, y Unilever Plc, y elevará los beneficios de productores como McLeod, Goodricke Group Ltd. y Jayshree Tea & Industries Ltd. Los precios del té africano subieron a niveles récord en las subastas del 29 de agosto, y los precios del té indio han aumentado una media del 25% este año.

«No veo ningún alivio para los consumidores de té para el próximo año», dijo Harsh Gupta, analista en SMC Global Securities Ltd.

El estancamiento de los precios durante casi una década desde 1999 ha causado el cierre de algunas plantaciones y obligado a las compañías a reducir la inversión en replantar viejos arbustos y en incorporar nueva maquinaria, aseguró Khaitan, de McLeod Russel, desde Kolkata.

«El té está rezagado de otras materias primas agrícolas que se han disparado en el último par de años. El déficit de té persistirá y los precios continuarán subiendo», dijo el experto.

Cabe destacar que India, Kenia y Sri Lanka representan conjuntamente más del 50% de las exportaciones mundiales de té. La producción de té de India podría caer este año en 20 millones de kilogramos desde los 980,8 millones del año pasado, adelantó Khaitan.

La producción de té indio en los primeros siete meses del año cayó un 3,3%, a 461 millones de kilogramos, tras la temporada de monzones más débil en al menos siete años. Ello podría crear un déficit de 50 millones de kilogramos el próximo año, aseguró Khaitan.

«La sequía es sólo una de las razones para que los precios despeguen. Años de dejadez por el estancamiento de los precios perjudicaron la producción. Es posible que los precios récord ayuden a las compañías a reanudar las inversiones en ensanchar plantaciones y elevar la producción», agregó Khaitan.

La cosecha en Sri Lanka, el cuarto productor mundial, cayó un 32% en los seis primeros meses del año, a 130,5 millones de kilogramos, según datos del Consejo del Té de Sri Lanka. La recolección en Kenia este año es de unos 161 millones de kilogramos, un 21% menos que hace un año, informó Africa Tea Brokers Ltd.

India, el mayor consumidor mundial de té, no aumentará las exportaciones para beneficiarse de los precios mundiales récord debido a que la demanda local ha aumentado un 1% de media en los últimos años, finalizó Khaitan.

Agencia Bloomberg