Precio del maíz dependerá de cosechas en la Argentina y Brasil

El precio del maíz podría haber marcado ya su pico máximo, según algunos especialistas. Desde el Consejo Norteamericano de Granos mantienen la posibilidad de una declinación en la plaza en el caso de que las campañas de Brasil y la Argentina resulten exitosas.

El mercado de granos entra en una etapa decisiva, con la generalización de la cosecha de maíz en Estados Unidos y el final de la actividad crucial de llenado de granos en el cultivo de soja, que recibió algunas precipitaciones sobre el final de su ciclo.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) informó en su último reporte de evolución de los cultivos que el maíz recolectado en este país ya alcanza al 10% del área a cosechar, comparado con el 6% de la semana anterior y el 3% del año 2011 a esta fecha. Restan aún algunas semanas más para que se registre actividad en la recolección de soja.

Los cultivos de maíz en situación «buena a excelente» alcanzan al 22%, sin cambios en relación con la semana anterior y el 52% del año pasado a esta fecha. La soja en estas condiciones llega al 30%, no registrando tampoco cambios en relación con lo expresado la semana anterior y el 56% del año anterior.

Existe un consenso prácticamente unánime que coincide en afirmar que la severa sequía que asoló a Estados Unidos ha resultado ser aún peor que la acontecida en 1988, aunque la magnitud del daño total no podrá ser adecuadamente justipreciado hasta que las maquinas cosechadoras entren a los campos. Ya se evidencia en esta actividad muy malos rendimientos en maíz, circunstancia que seguramente se encuentra digerida en gran medida en las cotizaciones actuales de Chicago.

La plaza se concentrará en el próximo informe del USDA del 12 de este mes, que volverá a reducir las estimaciones del mes anterior. El tema es saber a qué nivel, aunque el tour recientemente realizado por la revista especializada ProFarmer confirmó una cosecha de maíz de 266,15 millones de toneladas y otra de soja de 70,76 millones de toneladas.

La posibilidad de mejores cotizaciones, como consecuencia del evento climático estadounidense, siguen barajándose por varios analistas, algunos con proyecciones realmente muy elevadas.

También se descuenta una intención de siembra de soja muy abultada en nuestra región. La revista Oil World proyecta un incremento del 9% en este rubro en la primavera, con 4,3 millones de hectáreas que se adicionarán a la actividad productiva.

Otros especialistas destacan en cambio que las cotizaciones del maíz pudieron haber ya llegado a su pico máximo. Desde el Consejo Norteamericano de Granos se indica esto, aunque también comentan que las cotizaciones no registrarán bajas bruscas al menos por un año. Sin embargo, el Consejo subraya la posibilidad de una declinación en la plaza, en el caso de que las campañas de Brasil y la Argentina resulten exitosas, lo que se traduciría en cotizaciones declinantes en el próximo otoño boreal.

Contrariamente a lo que ocurre en los mercados de maíz y trigo, que en gran medida actúan como sustitutos entre sí, el reemplazo de la harina de soja resulta imposible sin una adecuada oferta de porotos. Del balance de oferta y demanda de Estados Unidos surge la realidad que, técnicamente, este país no dispondrá de soja al momento previo en el que se cosechen las disponibilidades de la próxima campaña, en septiembre de 2013.

Hasta el momento, las constantes mejoras registradas en los precios de la oleaginosa no han logrado enfriar la demanda.

El estímulo de mayores cotizaciones repercutirá en una mayor siembra y el clima de esta temporada difícilmente vuelva a repetirse, pero Estados Unidos enfrentará nuevamente una fuerte batalla entre los distintos cultivos de verano para ver cuál de ellos incrementará su área de siembra, algo que se viene repitiendo en los últimos años, producto de las buenas cotizaciones que se vienen registrando en las plazas granarias.

Las exportaciones norteamericanas al sudeste asiático de subproductos derivados de la producción de etanol en base al maíz en Estados Unidos, declinaron un 21% en la primera mitad del año, como consecuencia de mejores precios y menor contenido de materia grasa en el producto.

Varios especialistas destacan que la calidad de estos destilados ha empeorado como consecuencia de la modificación en el proceso de elaboración, que permite extraer mayor cantidad de aceite, aunque en este proceso los subproductos han pasado de tener un 9% de materia grasa, a un 6%.

Estados Unidos es el principal exportador de este subproducto, con embarques anuales de 7,6 millones de toneladas, acaparando nada menos que el 95% del mercado mundial. Los precios hacia mediados de abril alcanzaban los u$s 305 por tonelada y en la actualidad superan los u$s 420 por tonelada, como consecuencia de la suba del maíz y la escasez de harina de soja disponible en el mercado.

Informe de Panagrícola