Provincias piden medidas para sostener la actividad petrolera

Con la urgencia de que el 31 de este mes vence el convenio para mantener el nivel de actividad en el sector petrolero que se firmó en noviembre entre empresas, sindicatos y gobiernos, los gobernadores de las provincias productoras le pidieron el viernes a la presidente Cristina de Kirchner medidas inmediatas para que el acuerdo pueda prorrogarse.
Las alternativas que quedaron planteadas en el encuentro van desde la prohibición de importar petróleo hasta una modificación del esquema de retenciones a la exportación, incluyendo la determinación de una especie de precio sostén para el crudo nacional que asegure la actividad de las compañías extractoras y el nivel de ingresos que perciben las provincias a través de las regalías.
Dentro de las empresas productoras se percibe por ahora cierta resistencia a renovar el convenio de estabilidad laboral porque, según afirman, no les conviene extraer petróleo con el precio actual, considerando el costo de producción en la Argentina y el incremento en dólares que tuvieron algunos de los ítems en los últimos años, entre ellos el precio para contratar equipos de perforación.
Según el razonamiento empresario, al que adhieren con más o menos reservas los gobernadores, para sostener la actividad, se necesita modificar el actual esquema de retenciones a la exportación de crudo y combustibles, y mantener el precio local del crudo entre 42 y 47 dólares.
Si bajan las retenciones, se argumenta, las refinerías podrían exportar sus excedentes, mientras que ahora producen menos porque las ventas externas, con los gravámenes vigentes, arrojarían pérdida. A su vez, si las refinerías producen más combustibles, comprarán más crudo, lo que permitirá mantener la actividad en las provincias productoras.
La Resolución 394 que fija las actuales retenciones a la exportación de hidrocarburos, prevé que las mismas se revisen cuando por un período de 90 días, la cotización internacional del petróleo se mantenga por debajo de u$s 45. Aunque en el mercado de Nueva York, el precio cerró en algunas jornadas por encima de u$s 45 en los últimos tres meses, las empresas creen que ya se cumplió el período fijado por la norma.
El esquema sólo cerraría, según las empresas que extraen el producto, si el precio local se desvincula de eventuales nuevas bajas en el mercado mundial y se mantiene dentro de la franja en que estuvo desde diciembre de 2007, cuando se dictó la última resolución sobre retenciones.