“Sector hotelero repuntará en 2010”

Daniela Shayo

«Recién hacia fin de 2010 el sector hotelero argentino recuperará el ritmo de ocupación que tenía antes de la crisis». La frase le pertenece a Daniela Shayo, CEO para América latina de The Leading Hotels of the World, firma mundial que engloba a hoteles de lujo. En diálogo con este diario, la empresaria habló sobre la situación de la industria hotelera local, sobre las estrategias para enfrentar la crisis y sobre el impacto negativo de la gripe A en el turismo mundial. A continuación, lo más saliente de la entrevista.

Periodista: ¿Cómo impactaron la crisis y la epidemia de gripe A en el sector hotelero?

Daniela Shayo: El sector sufrió una fuerte desaceleración. El ingreso de extranjeros se frenó. Esta temporada invernal la demanda en el sur argentino estuvo paralizada. Por la gripe hubo gran cantidad de cancelaciones de último momento, algo que descolocó a los hoteles que esperaban tener su capacidad completa. Pero desde los hoteles se debe seguir trabajando para mejorar la oferta para cuando la demanda se reactive. Por ejemplo, muchos están realizando obras en infraestructura y decoración que cuando tienen su capacidad completa no pueden concretar.

P.: ¿Cuál es la situación del turismo interno?

D.S.: Los argentinos no dejaron de viajar, a diferencia de los europeos y norteamericanos. Lo que sucede es que en la Argentina los consumidores están tan acostumbrados a la inestabilidad económica, que las crisis ya no los asustan.

P.: ¿Cuáles son las proyecciones para lo que resta del año?

D.S.: Esperamos que haya una leve mejoría, pero la recuperación será lenta. Recién hacia fin de 2010 el sector hotelero argentino recuperará el ritmo de ocupación que tenía antes de la crisis. Para lograrlo es necesario que tanto el Gobierno como los privados trabajen para volver a posicionar a la Argentina como destino turístico mundial, porque la imagen del país cayó bastante por ser uno de los más afectados por la gripe A.

P.: ¿Y cómo subsiste el sector mientras tanto?

D.S.: Los hoteles están buscando estrategias para llegar a distintos segmentos del mercado local. Aprovechan cada fecha significativa, como el Día del Padre, o cada fin de semana largo para lanzar promociones y ofertas. También el negocio de eventos es una buena salida, ya que la demanda de los salones para eventos sociales no bajó. Para subsistir, las empresas tienen que aprovechar las oportunidades que presenta la crisis.

P.: ¿Cómo hacen los hoteles de lujo para ofrecer descuentos y a la vez no perder su condición de «exclusivos»?

D.S.: El límite es muy riguroso. No deben perder de vista la esencia de su negocio, su compromiso con la calidad. Las promociones no deben ser constantes y si bien en todo negocio los precios no deben adecuarse a la demanda, en el caso de los hoteles premium, las tarifas deben ser altas porque de otra manera no podrían sostener sus costos y perderían calidad.

P.: ¿Qué pasará con las inversiones extranjeras en nuevos hoteles que estaban previstas antes del estallido de la crisis financiera mundial?

D.S.: Muchos de esos proyectos quedaron congelados porque los inversores están expectantes. Las cadenas extranjeras están llevando a cabo acciones inmediatas para sostener el negocio, pero no se están ocupando de los proyectos a largo plazo. Están esperando a ver cómo evoluciona la economía mundial y mientras tanto no piensan en expandirse.

Entrevista de Marcela Pagano