Tambos, producción que se concentra

El dato en el que se apoya el Gobierno para relativizar la crisis del sector lechero apunta al sostenimiento de la producción, que se mantiene en un promedio de 10.000 millones de litros anuales. La información oficial es correcta: al cerrar este año se estará apenas algo por debajo de esta cifra, pero el problema es que, tal como plantean constantemente los tamberos, cada vez se concentra más la producción en grandes establecimientos ante el cierre de los más pequeños.

El proceso se potenció por efecto de la última sequía, que incrementó los costos de los tambos al obligar a comprar la comida (rollos, maíz, malta) que no se podían sacar del propio campo. «El precio de la leche cayó 10 centavos desde el año pasado, pero los costos subieron un 30%», graficó Tomás Bohner, productor tambero de Brandsen, Buenos Aires, miembro de CARBAP.

Los principales perdedores son los tambos que generan menos de 1.000 litros diarios, que componen el 70% del total de los 10.000 emprendimientos de la Argentina. Este grupo estaría perdiendo «entre 20 y 40 centavos por litro», según datos de Manuel Ocampo, director ejecutivo de la Asociación de Productores de Leche (APL), que cree que estos tambos están condenados a la «desaparición».

Los considerados chicos poseen entre 50 y 100 vacas, y son los que están cerrando lentamente. Sus rodeos pasan a emprendimientos mayores, de más de 300 y hasta 1.000 cabezas. De todos modos, es cierto lo que dice el secretario de Agricultura Carlos Cheppi, «no hay evidencia», ya que hace más de un semestre que no existen datos estadísticos oficiales sobre la actualidad tambera.

Esta concentración no indica que a los grandes les vaya bien. Como se conoció días atrás, la familia Magnasco cerrará un tambo fundado en 1855, ubicado en Tandil. La escala de los Magnasco es de la más grande del país: generan 22.000 litros diarios, con 1.000 vacas. En este caso no hay desaparición, sino reconversión hacia la agricultura, más rentable, especialmente si se trata de soja.

El sector lechero pide «previsibilidad», es decir, precio y reglas de juego firmes con un semestre de anticipación. El Gobierno acaba de lanzar un subsidio de 0,20 centavos por cada litro de leche los primeros 3.000 que generen tambos de hasta 12.000 litros. Abarcaría al 95% de los tambos y el precio final para los productores rondaría, con subsidio incluido, $ 1 por litro. Fuentes del sector dan cuenta de una necesidad de $ 1,2 para cubrir costos. El problema excede a la Argentina. Con un precio internacional en torno de u$s 2.300 por tonelada de leche en polvo, actualmente en Uruguay el productor recibe u$s 0,22 ($ 0,836) por litro, en Chile 170 pesos chilenos ($ 1,02) y en Brasil 0,65 reales ($ 1,26). En Europa ronda $ 1,10 y en EE.UU. $ 0,95, según cálculos de la consultora Lecheríalatina.