Según el Ejército, los agentes de seguridad lograron ganar el control de casi todo el complejo comercial en el que se encontraban los secuestradores, supuestos miembros de la milicia Al Shabab, que irrumpieron a disparos en el centro comercial y asesinaron a los clientes a mansalva. De acuerdo con la CNN, tres de los atacantes residieron en Estados Unidos y no estaba claro si también cuentan con la nacionalidad.
Más de mil personas fueron rescatadas desde el inicio del asalto, informó el gabinete de crisis. "Un número no conocido de agresores siguen aún en el lugar, entre 10 y 15" y retienen a un número también desconocido de rehenes, indicó el ministro del Interior, Ole Lenku.
El médico peruano Juan Jesús Ortiz, exsubdirector del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) en Kenia figura entre los fallecidos, informó el domingo la cancillería peruana. Ortiz, de 63 años, estaba en el centro comercial con su hija, quien resultó herida y recibió atención médica, precisó la fuente. Trabajaba como consultor internacional de Unicef y del Banco Mundial en salud pública en Nairobi, donde vivía desde hacía años. Además, dos francesas, tres británicos, una holandesa, un sudafricano, una surcoreana y dos indios y el célebre poeta ghanés Kofi Awoonor se encuentran entre los muertos.
El presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta, indicó que su sobrino y la novia de éste también perdieron la vida. "No podrán escapar a las consecuencias de sus actos despreciables y bestiales", declaró Kenyatta en un emotivo discurso a la nación. "Castigaremos a los autores intelectuales" de este ataque, aseguró.
El centro comercial, abierto en 2007 con capital parcialmente israelí, tiene restoranes, cafés, bancos, varias salas de cine y un gran supermercado donde el sábado numerosas familias realizaban sus compras.
Las empresas de seguridad mencionaban regularmente al Westgate Mall, que atrae a miles de personas, como posible objetivo de los grupos relacionados con Al Qaeda.
Zipporah Wanjiru, empleada del centro comercial que escapó al ataque escondiéndose bajo una mesa, relataba entre sollozos que los agresores "disparaban al montón. Era como una película, las balas llovían sobre la gente".
El sábado por la noche, los shebab somalíes reivindicaron a través de Twitter la matanza y señalaron que la operación es una represalia por la intervención de las tropas de Kenia en Somalia. Ya "advertimos a Kenia en numerosas ocasiones", indicaron. "El mensaje que mandamos al Gobierno y la población kenianos es y será siempre el mismo: retiren todas sus fuerzas de nuestro país", agregaron los islamistas somalíes.
Las Fuerzas Armadas kenianas penetraron en Somalia en 2011 y desde entonces mantienen su presencia en el sur del país en el marco de una fuerza africana multinacional que apoya al Gobierno somalí en su lucha contra los shebab. Éste es el atentado más mortífero de Nairobi desde el ataque suicida de Al Qaeda de agosto de 1998 contra la embajada estadounidense, que causó más de 200 muertos. En el pasado han sido atacados varios intereses israelíes en Kenia, acciones que después fueron reivindicadas por Al Qaeda.
| Agencias EFE, AFP, Reuters, ANSA y DPA |
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