Trágicos ataques a escuelas (47 muertos) condicionan la ofensiva israelí en Gaza

Soldados israelíes muestran su dolor en el funeral de su camarada Nitai Stern, de 21 años, quien murió el domingo en combate

Gaza y Jerusalén - Ataques israelíes causaron ayer la muerte de 47 palestinos, entre ellos varios niños, en tres escuelas de Naciones Unidas en la Franja de Gaza, donde se refugiaban cientos de civiles. Estos hechos, los de consecuencias más graves en once días de bombardeos y combates, incrementaron la presión para que cese la ofensiva de Israel.
Acerca del más grave de los ataques, un vocero del Ejército israelí dijo que las tropas dispararon fuego de mortero contra la escuela Fajora, administrada por la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos en Medio Oriente (UNRWA), en el campo de refugiados de Jabalia, luego de que hombres armados atacaran sus posiciones desde el lugar.
Tras el ataque una nueva escena dramática tuvo lugar en Gaza. Personas heridas por esquirlas quedaron tendidas en el suelo en medio de charcos de sangre. Testigos dijeron que dos proyectiles explotaron fuera de la escuela, dejando al menos 42 civiles muertos y decenas de heridos entre quienes habían buscado refugio y residentes de edificios vecinos. Muchos de los muertos fueron niños, por lo que ya supera el centenar la cantidad de menores fallecidos.
Por su parte, la ONU cifró, a través de un comunicado, en 30 el número de muertos en Jabalia y en 55 el de heridos.
Horas antes, otras cinco personas habían muerto en ataques israelíes en sendas escuelas de la UNRWA, una en Jan Junés, al sur de la Franja, y otra en el campo de refugiados de Shati, en la ciudad de Gaza, señalaron fuentes médicas. Además, 12 miembros de una misma familia, siete de ellos niños de entre 1 y 12 años, fallecieron en el bombardeo de su casa en la ciudad de Gaza.
Saldo
Al menos 660 palestinos murieron y 2.950 resultaron heridos desde el comienzo, el 27 de diciembre, de la ofensiva israelí «Plomo Fundido» en la Franja de Gaza, según un balance suministrado por el jefe de los servicios de urgencia, Muawiya Hasanein.
Un alto funcionario de Naciones Unidas dijo que 350 personas estaban refugiadas en la escuela de Fajora y que la ONU entrega regularmente las coordenadas exactas de sus instalaciones para intentar mantenerlas libres de ataques. Además, un vocero de la UNRWA negó la posibilidad de que desde sus instalaciones puedan producirse disparos contra tropas israelíes.
El ejército de Israel, luego de argumentar que sus efectivos fueron atacados primero, difundió un video en el que mostraba a hombres armados disparando desde otra escuela de Naciones Unidas en Gaza en 2007.
En un antecedente similar y cercano, la muerte de 28 libaneses desarmados en el Líbano por un bombardeo israelí en el poblado de Cana en la guerra de 2006, elevó entonces las críticas internacionales y mermó el apoyo de la población del Estado judío, que emprendía una ofensiva contra Hizbulá.
En Washington, el vocero del Departamento de Estado Sean McCormack ratificó que a Estados Unidos le gustaría ver un cese al fuego inmediato, prolongado e ilimitado, pero a condición de que se garantice el fin de los misiles de Hamás contra Israel.
Acaso condicionado por los episodios de ayer, el premier israelí, Ehud Olmert, mencionó la posibilidad de una tregua, aunque con condiciones: «Si hay un alto al terrorismo, un alto al tráfico de municiones desde el Sinaí (Egipto) a Gaza, los combates se detendrán», dijo el primer ministro.
Del otro lado, un total de 10 israelíes, incluyendo tres civiles impactados por un misil, han muerto en el conflicto. En el cuarto día de ofensiva por tierra, lanzada después de una semana de ataques aéreos, al menos cinco cohetes cayeron ayer en Israel, incluyendo uno que impactó en la ciudad de Gadera, a 28 kilómetros de Tel Aviv. Un bebé de 3 meses resultó herido.
Al cierre de esta edición, el canciller francés Bernard Kouchner informó que su país presentará junto a Egipto un plan de paz en el Consejo de seguridad de Naciones Unidas. Esa propuesta fue alcanzada en una reunión entre el presidente francés, Nicolas Sarkozy, y su par egipcio, Hosni Mubarak, en la ciudad turística de Sharm el Sheij.
Agencias AFP, Reuters, ANSA y DPA