El veterano senador por Pennsylvania Arlen Specter anunció ayer su paso del Partido Republicano al Demócrata. Aclaró que su alineamiento con la Casa Blanca no será automático, pero no logró evitar la ira de sus ex compañeros de bancada.
Washington - Un caso de «borocotización» de un senador republicano beneficia a Barack Obama, al consolidar su mayoría en la Cámara alta y dejar a los demócratas a las puertas de la mayoría calificada de 60 bancas. El veterano senador por Pennsylvania Arlen Specter anunció ayer su cambio de bloque, un día antes de que Obama cumpla cien días en la Casa Blanca.
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«Mi filosofía política está ahora más cerca de los demócratas que de los republicanos», anunció Specter, de 79 años, en conferencia de prensa en Washington. Sin embargo, el senador explicó que su paso a las filas demócratas «no significa que optaré automáticamente» por los proyectos oficiales ni que siempre responderá «a lo que dicte mi conciencia».
Los demócratas, que lograron una amplia mayoría legislativa en las elecciones del pasado 4 de noviembre, contaban hasta ahora con 58 senadores, pero con la defección de Specter suman 59. El número de 60 escaños sobre 100 del cuerpo (dos por cada estado) es clave para superar el bloqueo de las votaciones mediante el recurso de «filibusterismo», que consiste en prolongar el debate in eternum para evitar que se produzca la votación.
Los demócratas podrían llegar al número de bancas requeridas una vez que se defina el escaño de Minnesota, donde la diferencia de votos entre los dos candidatos, el republicano Norm Coleman y el demócrata Al Franken, fue tan pequeña que el proceso aún está paralizado y pendiente de confirmación desde noviembre pasado. Además, dos senadores que se definen como independientes pueden jugar a favor del oficialismo estadounidense.
Inmediatamente después de conocer el hecho, el presidente Obama llamó a Specter para expresarle su satisfacción. En tanto, el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, calificó a Specter como «un hombre de honor, íntegro, y un gran servidor del público».
La furia republicana no se hizo esperar. El presidente del partido, Michael Steele, declaró que Specter «no se fue por una cuestión de principios», sino por «sus intereses políticos personales debido a que sabía que iba a perder la primaria por su historial de votación a favor de la izquierda». Por su parte, el senador y ex candidato presidencial republicano John McCain sostuvo también que «es muy obvio que las encuestas lo mostraban por detrás de su oponente» en la primaria republicana, el ex diputado Pat Toomey, identificado con la derecha.
Specter venía distanciándose hace tiempo del Partido Republicano, que, según afirmó, «se corrió demasiado a la derecha» a partir de la presidencia de Ronald Reagan, en los 80.
Sus posturas a favor del derecho de las mujeres a abortar y del control de la venta de armas le valieron enemigos en filas republicanas y su posición dentro del partido quedó muy comprometida cuando en febrero votó a favor de la ley de reactivación económica por u$s 787 mil millones de Obama.
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