YPF firmó acuerdo por juicio en Nueva Jersey

Miguel Galuccio

YPF dio un paso decisivo para cerrar un juicio por deterioro medioambiental en el estado de Nueva Jersey, en EE.UU. Según algunas versiones de publicaciones norteamericanas, esa causa judicial podía haber tenido un costo para la empresa argentina de hasta u$s 3.400 millones. Además, esa demanda, sumada a las iniciadas por Repsol debido a la expropiación de las acciones, conspiraba contra la cotización de la acción y el proyecto de sumar inversores internacionales.

La compañía presidida por Miguel Galuccio informó que realizará un acuerdo conciliatorio con el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey por el cual este estado acordaría resolver los reclamos relacionados con pasivos medioambientales dentro de un sector del río Passaic iniciados contra la petrolera local y algunas de sus subsidiarias en EE.UU., como Maxus, y otras empresas (Occidental Chemical). En el momento de la homologación del acuerdo, YPF hará un pago en efectivo de u$s 65 millones, al tiempo que el entendimiento le reconocerá un límite de responsabilidad total para el caso de que sea condenada de hasta u$s 400 millones en conjunto.

En febrero pasado, The Wall Street Journal publicó que Nueva Jersey sigue desde hace siete años una demanda civil contra Maxus Energy y Tierra Solutions, ambas subsidiarias de YPF, por sus vínculos con la planta de pesticidas que vertió dioxina al río Passaic en las décadas del 50 y del 60. Los predecesores de Maxus fueron propietarios de la planta hasta 1986 y según la publicación, Tierra fue creada para afrontar las responsabilidades legales.

YPF adquirió Maxus, una petrolera de Texas, en 1995, y quedó a cargo de los juicios contra esa empresa. En 2005, la petrolera argentina, controlada por Repsol, vendió Maxus pero los pasivos medioambientales siguieron a cargo de YPF (aun cuando la española apuntó el resultado en su balance).

La estrategia inicial de la petrolera argentina, que se desarrolló durante la gestión de Repsol, fue negar la responsabilidad y dejar sentado que otras 300 empresas, gobiernos municipales y organismos públicos fueron también responsables de la contaminación del río Passaic, que lleva por lo menos varias décadas. De hecho, la acción contra YPF, Maxus y Tierra Solutions también incluye a Occidental Chemical y otras compañías.

Ahora YPF dijo que la propuesta del acuerdo no implica reconocimientos de hechos ni de derechos y que se presenta con fines exclusivamente conciliatorios. El entendimiento todavía está sujeto a un proceso de aprobación, publicación, período para comentarios y homologación por parte del tribunal interviniente.