Nueva York - Paralizado desde el 12 de marzo, Broadway sigue sin tener claridad sobre las condiciones para su reapertura, que se visualiza no antes de septiembre, y teme una hecatombe imposible de detener sin ayuda pública. Por las noches las luces de neón se mantienen encendidas, pero desde hace casi dos meses no hay nadie haciendo fila a la entrada de los teatros en las afueras de Times Square en Nueva York. Cada semana, 33 millones de dólares en taquilla quedan en nada ante la pausa impuesta por la crisis de coronavirus. Los profesionales que dan vida a esta industria cobraron sus honorarios dos semanas después de decretado el cierre, pero ahora sus ingresos se limitan a los subsidios de desempleo que, en muchos casos, ni siquiera han recibido, por el caos administrativo que se multiplica a medida que avanza la pandemia. La tarifa básica es de unos 2.000 dólares a la semana, pero muchos músicos recibían pagos más altos.
Según el presidente del sindicato de músicos Local 802, Adam Krauthamer, ya han muerto varios de sus miembros por Covid-19. De los 16 espectáculos en preparación en el momento de la interrupción decidida por el gobernador del Estado de Nueva York, Andrew Cuomo, solo dos se han cancelado oficialmente. “Es probable que algunos no vuelvan, pero aún no tenemos esa información”, dijo Charlotte St. Martin, presidenta de la Liga de Broadway, asociación representativa de esta industria. El pronóstico es aún más sombrío frente a la certeza de que la reactivación está descartada antes de julio al menos. El pesimismo se agudiza al comparar la posición de esta industria con otras como la del deporte profesional, que aspira a reactivarse con estadios a puertas cerradas o con público restringido, una opción imposible de implementar en el teatro.
“El modelo financiero para Broadway está estructurado de tal forma que el distanciamiento social simplemente no funciona”, advierte St. Martin. “Incluso con las salas ocupadas al 50% un espectáculo no podría pagar sus costos”. Las obras de teatro y los musicales entran en la categoría de reuniones masivas “que probablemente sean las últimas en ser permitidas”, reconoce la presidenta de la Liga de Broadway. “Y no tenemos información sobre cuáles serán las condiciones para que sean reactivados”.
“El estado de ánimo general entre mis colegas, en cuanto a la ganarse la vida haciendo música, nunca ha sido tan sombrío”, confesó Maxim Moston, violinista y miembro de la orquesta del musical “Moulin Rouge”. “Todos perdimos un poco la esperanza y muchos están considerando otras carreras en este momento”, aseguró. Arreglador y orquestador, Moston trabaja actualmente en otros proyectos. Para resistir hasta la reapertura, Broadway se moviliza para sumar ayuda de fondos púbicos. “Si no hay dinero para quienes trabajan en las orquestas de Broadway, no lo lograremos”, advierte Krathaumer. “Económicamente, la ciudad necesita que Broadway cobre vida, que el turismo, los hoteles y los restaurantes sean más saludables”, dice Charlotte St. Martin, citando un estudio que estima el impacto económico de la industria en 14.700 millones de dólares al año en la ciudad de Nueva York.
“Para que muchos espectáculos continúen, vamos a necesitar algún tipo de apoyo financiero”, asegura. Cuando Broadway esté en condiciones de reabrir sus teatros, surgirá una interrogante paralela: ¿estará el público dispuesto a regresar a una ciudad tan afectada por la pandemia? “La música siempre será necesaria”, dice Moston. “Pero puedo imaginarme gente que se niegue a salir en grupo o a visitar Nueva York por mucho tiempo”.
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